Revisión del teclado Microsoft Sculpt Comfort: ¿es un buen teclado?

He sido un gran admirador de los teclados ergonómicos de Microsoft desde que vi la primera generación de teclados naturales^{(Natural Keyboard)} en 1994. Dado que escribo mucho, y generalmente alrededor de 110 palabras por minuto, tener la forma ergonómica marcó una gran diferencia para mí. . Pero sé que la forma ergonómica completa no es para todos, y hay una curva de aprendizaje^{(learning curve)} definida cuando prueba uno por primera vez. Microsoft tiene otros teclados ergonómicos, y me pareció que el Sculpt Touch Keyboard sería un modelo perfecto para alguien que quiere un diseño más cómodo para las manos pero no quiere llegar hasta la serie de teclados Natural^{(Natural keyboard)} . Así que estaba muy interesado en probarlo y ver si lo que pensaba era correcto.

Microsoft Sculpt Comfort – Listo para usar^(Box)

Permítanme salirme por la tangente por un momento para mostrarles mi escritorio. Sí, de hecho, me encantan los teclados naturales^{(Natural Keyboards)} . 🙂

No pude encontrar buenos videos de unboxing^{(unboxing videos)} para este teclado. La guía de productos de ^{(product guide)}Microsoft está aquí^(here) e incluye un breve video en Silverlight . Deberá instalarlo antes de poder ver el video y reiniciar su computadora para que la instalación de Silverlight^{(Silverlight installation)} se complete con éxito.

Pero volvamos al teclado Microsoft Sculpt Comfort : aquí está la caja, otro ejemplo del atractivo empaque de Microsoft . ¡No se guíen por la calidad de las fotos de mi celular^{(cell phone)} , por favor!

Y aquí está el contenido de la caja: el teclado^{(box—the keyboard)} , el dongle inalámbrico^{(wireless dongle)} y una breve guía de instrucciones^{(instruction guide)} en varios idiomas. Hay una razón para esa etiqueta azul en la barra espaciadora, y la abordaré en un momento. El teclado en sí es sorprendentemente delgado y liviano. Me preocupaba que no se quedara en su lugar mientras escribía, pero tiene varios pies de goma que lo mantienen en su lugar de forma segura.

Cuando le dé la vuelta al teclado, verá una tira de papel con una flecha que sobresale del compartimiento de la batería^{(battery compartment)} . Esto se coloca para evitar que las baterías se agoten mientras el teclado está a la espera de ser vendido. Una vez más, son pilas Duracell , que deberían durar bastante.

También puede ver los pequeños pies que se abren para levantar el borde frontal del teclado y un interruptor con íconos que hacen que parezca que se usa para bloquear y desbloquear el teclado. Voy a hablar de estos elementos en un momento también.

Instalación de Microsoft Sculpt Comfort en Windows 8

Para instalar el teclado, pensé que todo lo que tenía que hacer era encontrar espacio para él (esa era la parte más difícil) 🙂 y luego enchufar el dongle inalámbrico^{(wireless dongle)} . Sin embargo, la instalación en la netbook fue algo menos que exitosa. No se instaló automáticamente; Tuve que llamar al Centro de Mouse y Teclado^{(Mouse and Keyboard Center)} . Cuando hice esto, el Administrador de dispositivos^{(Device Manager)} dijo que estaba descargando e instalando archivos, y luego desapareció y el Centro de ^(Center)mouse y teclado^{(Mouse and Keyboard)} me dijo que no tenía ningún dispositivo de Microsoft conectado.

Intenté solucionar el problema sin éxito y descubrí que Microsoft no proporciona controladores para este teclado en su sitio web^{(web site)} . Sin embargo, como experimento, intenté tocar varias teclas y el teclado parecía estar funcionando.

Luego utilicé el enfoque de reparación probado y verdadero de Windows de apagar la computadora y reiniciarla. Esta vez, cuando verifiqué Dispositivos^(Devices) , apareció el teclado. Pero no por su nombre, simplemente como teclado inalámbrico^{(wireless keyboard)} genérico .

Y todavía recibí el mensaje del Centro de Mouse y Teclado de^{(Mouse and Keyboard Center)} que no había ningún dispositivo de Microsoft conectado. ^(Microsoft)Sin embargo, el teclado funcionó, con la excepción de una tecla, como explicaré cuando hable de las características del teclado.

Instalación de Microsoft Sculpt Comfort en Windows 7

La instalación en mi escritorio de Windows 7 fue igual de confusa. Recibí el mensaje de que los controladores del dispositivo se habían instalado correctamente, pero cuando abrí el Centro de mouse y teclado^{(Mouse and Keyboard Center)} , el teclado Sculpt Comfort^{(Sculpt Comfort Keyboard)} no apareció (mi antiguo Microsoft Natural Keyboard sí). Le pedí a Windows que buscara el nuevo teclado y, después de un rato, apareció el transpondedor inalámbrico^{(wireless transponder)} , pero no el teclado en sí.

La ayuda de Microsoft^(Microsoft) dijo que nos aseguráramos de que ningún otro dispositivo estuviera interfiriendo, así que como experimento desconecté mi Natural Keyboard , que había dejado de lado en lugar de desconectarlo. Esto no hizo ninguna diferencia, y el Centro de Mouse y Teclado^{(Mouse and Keyboard Center)} ahora decía que no tenía ningún dispositivo de Microsoft conectado.^(Microsoft)

Sin embargo, el teclado estaba funcionando. Todo lo que pude hacer fue encogerme de hombros y seguir^{(shrug and move)} adelante.

Investigué un poco y parece que no hay controladores específicos para él, porque este teclado solo necesita controladores de teclado genéricos. Por lo tanto, debe enchufarlo, reiniciar la computadora y debe detectarse en breve y funcionar bien a pesar de que se identifica como un teclado genérico, no como Microsoft Sculpt Comfort . Un enfoque extraño por parte de Microsoft , pero esto significa que debería funcionar bien también con Linux y Mac OS^{(Linux and Mac OS X)} X.

Instalación de Microsoft Sculpt Comfort en Mac OS X

El teclado Microsoft Sculpt Comfort se^{(Microsoft Sculpt Comfort Keyboard)} instala como cualquier otro teclado que no sea de Apple. Hay un proceso por el cual OS X reconoce cómo funciona el teclado. Todo lo que tiene que hacer es presionar las teclas que se le pide que presione.

Luego le dices qué tipo de teclado estás usando y listo.

Como era de esperar, el teclado también funcionó bien en Mac OS X , aunque Microsoft no dice que brinden soporte oficial para este sistema operativo^{(operating system)} .

Escribiendo en Microsoft Sculpt Comfort

El teclado Sculpt Comfort^{(Sculpt Comfort Keyboard)} tiene un toque muy ligero (lo estoy usando para escribir esta reseña). No necesita golpearlo, lo que evita que sus manos se cansen. Las teclas Shift , Enter , Backspace y Delete^{(Backspace and Delete keys)} son especialmente grandes, lo que definitivamente se suma a la facilidad de uso general. Justo^(Right) encima del teclado numérico, verá un interruptor de palanca.

Esto le permite configurar las teclas en la fila superior para que sean el conjunto habitual de teclas de función o un conjunto especial de teclas de comando de Windows 8 . Algunos de los iconos de los comandos de Windows 8^{(Windows 8)} son bastante crípticos.

De izquierda a derecha son inicio/pausa (para videos), volumen desactivado, volumen activado, volumen más alto^{(volume louder)} , buscar, compartir, dispositivos, configuraciones, deslizar desde la izquierda, barra lateral izquierda (la siguiente tecla no hizo nada, así que no sé qué representa el icono) y desliza el dedo hacia abajo.

Microsoft también movió la tecla Insertar^{(Insert key)} , que alterna insertar/sobreescribir, a esta fila, y debe tener el interruptor en la posición » Fkey » para que esto funcione. No creo que mucha gente siga alternando entre insert y overtype^{(insert and overtype)} , pero parece una lástima que sea una elección de uno u otro.

Todas las teclas respondieron correctamente. Con el interruptor en la posición de Windows 8^{(Windows 8)} , todas las teclas etiquetadas hicieron lo que se suponía que debían hacer, excepto la tecla que anoté anteriormente. Fueron muy útiles, especialmente la tecla de búsqueda^{(Search key)} . En Windows 7 , con ese interruptor en la posición de Windows 8^{(Windows 8)} , como esperaba, ninguna de las teclas de la fila superior hizo nada, a excepción de la tecla PrtScn^{(PrtScn key)} (muy útil para capturar capturas de pantalla) y la tecla Calculadora^{(Calculator key)} . Pasé el interruptor a la otra posición y las teclas funcionaron como teclas de función, además la tecla Calculadora^{(Calculator key)} aún estaba activa.

Curiosamente, en la Mac , la configuración de Windows 8^{(Windows 8)} fue la que funcionó, y la tecla que no funcionó en Windows 8 realmente hizo algo: movió todas las ventanas abiertas fuera del escritorio ( Mission Control ). Al presionar la tecla deslizar hacia abajo, se cambió al Tablero^(Dashboard) (la pantalla de estacionamiento de widgets^{(widget-parking screen)} que en realidad nunca he usado).

El pequeño icono a la derecha del interruptor^{(toggle switch)} de palanca es un indicador de batería^{(battery indicator)} . Creo que se supone que indica cuando la batería se está agotando. Brillaba brevemente cuando saqué la tira de las baterías y no ha hecho nada desde entonces.

La ubicación del teclado^{(Keyboard placement)} en un escritorio es un tema muy personal y hay varias opciones disponibles.

Puede ponerlo plano sobre su escritorio, dando a las teclas la forma ergonómica mínima. El centro del teclado se eleva un poco y las teclas están dispuestas en una suave curva que deja las manos en una posición más relajada y natural.

Puede inclinar la parte delantera del teclado ligeramente hacia arriba con las patas plegables. Esta es la posición que he estado usando durante años. No parece intuitivo, especialmente para alguien como yo que aprendió a escribir en una máquina de escribir estándar^{(standard typewriter)} donde la parte frontal del teclado es más baja que la parte posterior, pero es muy cómodo y ayuda a evitar que se arqueen los dedos, lo que puede contribuir a problemas de muñeca

Puede tener el soporte acolchado en la parte frontal del teclado o puede quitarlo, lo que hace que el teclado sea aún más pequeño y liviano. Para eso está el lock/unlock switch en la parte inferior. Deslice el interruptor a la posición de desbloqueo y manténgalo allí (no se traba) mientras retira el descanso acolchado. Eso es un poco difícil y no estoy seguro de por qué el interruptor no se bloquea en la posición desbloqueada. Y como los pies están en el apoyo acolchado, si lo quitas pierdes la opción de levantar la parte frontal del teclado.

Y luego está esa barra espaciadora dividida^{(split spacebar)} . Esta es una característica sobre la que no me he decidido, ya que me enseñaron a presionar la barra espaciadora solo con el pulgar derecho. Si mantiene presionadas las dos mitades de la barra espaciadora durante tres segundos, luego puede usar la mitad izquierda como tecla de retroceso^{(backspace key)} . Creo que la idea general era retroceder con el pulgar izquierdo. Para mí, después de todos estos años como mecanógrafo, presionar la tecla de retroceso^{(backspace key)} en su posición habitual no es una tarea ardua. Esta podría ser una característica más útil para las personas que no han tenido tanta práctica borrando errores como yo. 🙂

Conclusiones

^(Microsoft)El equipo de diseño de ^{(design team)}Microsoft claramente ha pensado mucho en el diseño del teclado Sculpt Comfort^{(Sculpt Comfort Keyboard)} . Es deliciosamente fácil en las manos y ofrece muchas características muy útiles. No estoy seguro de por qué ninguno de los sistemas de Windows^{(Windows system)} identificó correctamente el teclado . Al final no importó, porque el teclado funcionó bien a pesar de no obtener el reconocimiento oficial, pero la falta de una identificación adecuada sigue siendo un rompecabezas. Tomé el enfoque de «si no está roto, no lo arregles» y continué.

Veredicto

Si está buscando un teclado ergonómico pero no quiere hacer un gran cambio con respecto al teclado de diseño estándar^{(standard layout keyboard)} que tiene ahora, el teclado Sculpt Comfort^{(Sculpt Comfort Keyboard)} debe ser una transición muy fácil de hacer. La calidad de la mano de obra y el diseño^{(workmanship and design)} es excelente y el teclado en sí no es caro, especialmente con todo lo que obtienes cuando lo compras. Sin embargo, dale algo de tiempo, especialmente si eres un mecanógrafo táctil. Es muy probable que sus dedos no encuentren los lugares adecuados de inmediato, pero no debería tomar mucho tiempo para dominarlo. Pude hacer el cambio del diseño ergonómico más extremo del Natural Keyboard^{(Natural Keyboard’s)} a este en solo unos minutos.

I hаve been a major fan оf Microsoft’s ergonomic keyboards ever since I saw the first generation Natural Keyboard in 1994. Since I type a lot, and usually at about 110 words a minute, having the ergonomic shape made a lot of difference for me. But I know that the full ergonomic shape is not for everyone, and there is a definite learning curve when you first try one out. Microsoft has other ergonomic keyboards, and it looked to me as if the Sculpt Touch Keyboard would be a perfect model for someone who wants a more hand-friendly layout but doesn’t want to go all the way to the Natural keyboard series. So I was very interested to try it out and see if what I thought was correct.

The Microsoft Sculpt Comfort – Out of the Box

Let me just go off on a tangent for a moment to show you my desktop. Yes indeed, I love Natural Keyboards. 🙂

I could not find any good unboxing videos for this keyboard. Microsoft’s own product guide is here and it includes a brief videom in Silverlight. You will need to install it before you can watch the video and reboot your computer in order for the Silverlight installation to be completed successfully.

But let’s get back to the Microsoft Sculpt Comfort keyboard: here is the box – another example of Microsoft’s attractive packaging. Don’t go by the quality of my cell phone photos, please!

And here are the contents of the box—the keyboard, the wireless dongle and a brief instruction guide in several languages. There is a reason for that blue sticker on the spacebar, and I will get to that in a moment. The keyboard itself is surprisingly thin and lightweight. I was concerned that it might not stay in place while I typed, but it has several rubberized feet that keep it securely in place.

When you turn the keyboard over, you’ll see a strip of paper with an arrow on it poking out of the battery compartment. This is placed to keep the batteries from running down while the keyboard is waiting to be sold. Once again, they are Duracell batteries, which should last quite a while.

You can also see the little feet that flip out to raise the front edge of the keyboard, and a switch with icons that make it look like it’s used to lock and unlock the keyboard. I’ll talk about these items in a moment as well.

Installing the Microsoft Sculpt Comfort in Windows 8

To install the keyboard, I thought that all I had to do was find space for it (that was the hardest part) 🙂 then plug in the wireless dongle. However, installation on the netbook was somewhat less than successful. It did not install automatically; I had to call up the Mouse and Keyboard Center. When I did this, the Device Manager said it was downloading and installing files, and then it vanished and the Mouse and Keyboard Center told me that I had no Microsoft devices connected.

I tried troubleshooting with no success, and found out that Microsoft does not provide drivers for this keyboard on their web site. As an experiment, though, I tried touching the various keys and the keyboard appeared to be working.

Then I used the tried-and-true fix-Windows approach of shutting the computer down and restarting it. This time when I checked Devices, the keyboard showed up. But not by name, just as a generic wireless keyboard.

And I still got the message from Mouse and Keyboard Center that no Microsoft devices were attached. Nevertheless, the keyboard did work, with the exception of one key, as I’ll explain when I talk about the keyboard’s features.

Installing the Microsoft Sculpt Comfort in Windows 7

Installing on my Windows 7 desktop was just as confusing. I got the message that the device drivers had installed successfully, but when I opened the Mouse and Keyboard Center, the Sculpt Comfort Keyboard did not appear (my old Microsoft Natural Keyboard did). I asked Windows to find the new keyboard, and after a bit, the wireless transponder showed up, but not the keyboard itself.

Microsoft’s help said to make sure that no other device was interfering, so as an experiment I unplugged my Natural Keyboard, which I had set aside rather than disconnecting it. This didn’t make any difference, and the Mouse and Keyboard Center now said that I had no Microsoft devices connected.

Nevertheless, the keyboard was working. All I could do was shrug and move on.

I did a bit of research and it seems that there no specific drivers for it, because this keyboard only needs generic keyboard drivers. Therefore, you should plug it in, restart the computer and it should be detected shortly and work well even though it is identified as a generic keyboard, not as Microsoft Sculpt Comfort. A strange approach from Microsoft’s part but this means it should work well also with Linux and Mac OS X.

Installing the Microsoft Sculpt Comfort in Mac OS X

The Microsoft Sculpt Comfort Keyboard installed like any other non-Apple keyboard. There’s a process by which OS X recognizes how the keyboard works. All you do is press the keys you’re asked to press.

Then you tell it what kind of keyboard you are using, and you’re set to go.

As expected, the keyboard also worked well in Mac OS X, even though Microsoft doesn’t say that they provide official support for this operating system.

Typing away on the Microsoft Sculpt Comfort

The Sculpt Comfort Keyboard has a very light touch (I am using it to type this review). You don’t need to pound on it, which keeps your hands from getting tired. The Shift, Enter, Backspace and Delete keys are especially large, which definitely adds to the overall ease of use. Right above the numeric keypad, you’ll see a toggle switch.

This lets you set the keys on the very top row to be the usual set of function keys, or a special set of Windows 8 command keys. Some of the icons for the Windows 8 commands are rather cryptic.

From left to right they are start/pause (for videos), volume off, volume on, volume louder, search, share, devices, settings, swipe from left, left sidebar, (the next key didn’t do anything, so I don’t know what the icon represents), and swipe down.

Microsoft also moved the Insert key, which toggles insert/overtype, to this row, and you need to have the switch in the «Fkey» position for this to work. I don’t think many people still toggle between insert and overtype, but it seems a shame to make it an either-or choice.

All the keys responded properly. With the switch in the Windows 8 position, all the labeled keys did what they were supposed to do, except for the one key I noted above. Those were very handy, especially the Search key. In Windows 7, with that switch in the Windows 8 position, as I expected, none of the top row of keys did anything, with the exception of the PrtScn key (very useful for capturing screenshots) and the Calculator key. I flipped the switch to the other position and the keys worked as function keys, plus the Calculator key was still active.

Interestingly, on the Mac the Windows 8 setting was the one that worked, and the key that didn’t work on Windows 8 did actually do something—it moved all the open windows off the desktop (Mission Control). Pressing the swipe-down key switched over to the Dashboard (the widget-parking screen that I’ve never actually used).

The little icon to the right of the toggle switch is a battery indicator. I think it is supposed to indicate when your battery is getting low. It glowed briefly when I pulled the strip off the batteries and hasn’t done anything since.

Keyboard placement on a desk is a very personal issue, and there are several options available.

You can put it flat on your desktop, giving the keys the minimal ergonomic shape. The center of the keyboard rises up a little and the keys are arranged in a gentle curve that leaves your hands in a more relaxed and natural position.

You can angle the front of the keyboard slightly upwards with the fold-down feet. This is the position I’ve been using for years. It doesn’t look intuitive, especially for someone like me who learned to type on a standard typewriter where the front of the keyboard is lower than the back, but it’s very comfortable and helps keep you from arching your fingers up, which can contribute to wrist problems.

You can have the padded rest on the front of the keyboard, or you can take it off, making the keyboard even smaller and lighter. That is what the lock/unlock switch on the bottom is for. You slide the switch to the unlock position and hold it there (it doesn’t latch) while you pull the padded rest off. That’s a bit of a struggle and I’m not sure why the switch doesn’t latch in the unlocked position. And since the feet are on the padded rest, if you take it off you lose the option to raise the front of the keyboard.

And then there is that split spacebar. This is a feature I haven’t made up my mind about, since I was taught to press the spacebar only with my right thumb. If you hold down the two halves of the spacebar for three seconds, afterwards you can use the left half of it as a backspace key. I think the general idea was to backspace with your left thumb. For me, after all these years as a touch typist, hitting the backspace key in its usual position is no chore. This might be a feature more useful to people who haven’t had as much practice erasing mistakes as I have. 🙂

Conclusions

Microsoft’s design team has clearly put a lot of thought into the design of the Sculpt Comfort Keyboard. It’s delightfully easy on the hands and offers a lot of very useful features. I am not sure why the keyboard was not properly identified by either Windows system. It didn’t matter in the end, because the keyboard did work fine despite not getting official recognition, but the lack of proper identification remains a puzzle. I took the «if it ain’t broke, don’t fix it» approach and carried on.

Verdict

If you’re looking for an ergonomic keyboard but don’t want to make a huge change from the standard layout keyboard you now have, the Sculpt Comfort Keyboard should be a very easy transition to make. The quality of the workmanship and design is excellent and the keyboard itself is not expensive, especially with all you get when you buy it. Do give it some time, though, especially if you are a touch typist. Your fingers will very likely not find the proper places right away, but it should not take long to get the hang of it. I was able to make the switch from the Natural Keyboard’s more extreme ergonomic layout to this one in just a few minutes.