Reseña del libro - Windows 8 para Dummies, por Andy Rathbone

¿^(Did) Recibió una nueva computadora con Windows 8 en la última temporada de vacaciones^{(holiday season)} ? ¿^(Did) Viene con instrucciones que respondieron a sus preguntas sobre este sistema operativo^{(operating system)} radicalmente rediseñado y explicó todo a su entera satisfacción? ¿O necesitará un poco más de información antes de sentirse cómodo? Hay muchos libros de instrucciones de Windows 8 en estos días, y algunos son claramente mejores que otros. He revisado ambos extremos del espectro en los últimos meses. ¿Es Windows 8 para Dummies^{(Windows 8 for Dummies)} el tipo de libro que explicará todo y hará que casi todo el mundo funcione sin problemas? Echémosle un vistazo y descubramos.

Hacer las preguntas críticas

Windows 8 for Dummies me llamó la atención de inmediato al hacer algunas de las preguntas más importantes de todas, comenzando con «¿Qué es Windows 8 y por qué lo está usando?» ^{(«What is Windows 8, and Why are You Using It?»)}Como muchos libros recientes, este se basa en la premisa de que el lector tiene una computadora con Windows 8 ya instalado (no hay instrucciones para actualizar, aunque hay instrucciones para transferir su información de una computadora vieja a una nueva). Teniendo esto en cuenta, la segunda pregunta más importante que hace el libro es «¿Debería molestarme en cambiar a Windows 8?» ^{(«Should I Bother Switching to Windows 8?»)}Sorprendentemente, la respuesta del autor a la segunda pregunta es no, quédese con lo que ya tiene, reconociendo la pronunciada curva de aprendizaje ^{(learning curve)}de Windows 8 .^{(Windows 8)}y el hecho ineludible de que está diseñado para funcionar mejor con pantallas táctiles. ¡Guau! Este tipo de conversación directa en un libro de instrucciones no tiene precedentes. Sin embargo, para sorpresa de nadie, el libro continúa alegremente explicando cómo funciona Windows 8 . De lo contrario, habría sido un libro muy corto. 🙂

Paso a paso

Windows 8 for Dummies comienza con una premisa simple: la mayoría de las personas que son nuevas en Windows 8 en este período de tiempo^{(time frame)} no usarán una computadora con pantalla táctil. La pantalla de inicio^{(Start screen)} está optimizada para su uso táctil y no es tan amigable para los usuarios de mouse y teclado como podría ser. Por lo tanto, la idea es ayudar a las personas que usan Windows 8 en una computadora sin pantalla táctil a trabajar^{(computer work)} mejor, más rápido y de manera más productiva, aunque tengan que pasar la pantalla de Inicio^{(Start screen)} para hacerlo. Para mí, esto tiene mucho sentido. Comenzando con la pantalla de bloqueo e^{(Lock screen and signing)} iniciando sesión , el libro avanza rápidamente para explicar las cuentas de usuario y Microsoftcuentas, las cuales son esenciales para el buen funcionamiento de Windows 8^{(Windows 8)} . Hay una barra lateral que ocupa la mayor parte de una página que explica lo que un usuario primerizo de Windows 8 que está acostumbrado a las versiones anteriores de Windows necesitará saber de inmediato, y contiene algunos consejos y trucos muy importantes. La principal desventaja de este libro es que las ilustraciones son solo en escala de grises. Esto estaba bien en los libros sobre versiones anteriores de Windows , pero no esta vez. Windows 8 es muy colorido, pero desafortunadamente los valores de color son prácticamente los mismos en todos los ámbitos, por lo que imprimirlos en escala de grises simplemente borra todo y realmente no puedes saber lo que estás viendo. Sé imprimir en color^{(color printing)}es caro y se habría sumado al precio del libro, pero aun así me gustaría que Wiley al menos se hubiera decidido por una sección central impresa en color.

El capítulo que cubre la pantalla Inicio^{(Start screen)} está lleno de detalles útiles y todo lo que un nuevo usuario necesita saber se explica claramente. Después de leer esto, debería ser fácil encontrar lo que desee, personalizar la pantalla para que se adapte a sus propias preferencias y comprender de qué se tratan las aplicaciones integradas (la mayoría de las aplicaciones tienen explicaciones más completas en capítulos posteriores en el libro) . También explica cómo apagar Windows 8 , que parece ser la única función que Microsoft (por alguna razón desconocida) hizo todo lo posible por ocultar.

En el escritorio

Después de la sección introductoria que trata sobre la pantalla Inicio^{(Start screen)} , gran parte del resto de Windows 8 para Dummies^{(Windows 8 for Dummies)} trata sobre la interfaz del escritorio^{(Desktop interface)} . Aunque el escritorio^(Desktop) es similar a las versiones anteriores de Windows , hay algunas cosas que no funcionan de la misma manera, y el libro detalla satisfactoriamente cómo comenzar a trabajar de la nueva manera. Hay muchas sugerencias realmente buenas y prácticas. Por ejemplo, sugieren agregar íconos en el escritorio^(Desktop) para la computadora^(Computer) , los archivos del ^(Files)usuario^(User) , la red^(Network) , la papelera de reciclaje^{(Recycle Bin)} y el panel de control.^{(Control Panel)}, por lo que no tendrá que volver a la pantalla Inicio^{(Start screen)} para obtener acceso. También hay una gran sección sobre cómo personalizar la barra de tareas, con instrucciones de sentido común para que sea mucho más fácil trabajar con ella. Gran parte de la información del escritorio^{(Desktop information)} será familiar para cualquiera que haya usado Windows antes, pero la sección sobre cómo grabar datos en CD y DVD^(DVDs) debería ser de lectura obligatoria. Tiene una de las explicaciones más claras de los diversos tipos de medios y cómo funcionan que he visto. Lo mismo ocurre con las explicaciones de las tarjetas SD y las unidades flash. Y hay una excelente sección que explica SkyDrive , que es algo con lo que muchas personas no tendrán experiencia previa.

Clasificación de aplicaciones y programas

Creo que una de las cosas a las que la gente podría tener problemas para acostumbrarse en Windows 8 es la nueva terminología de «aplicaciones» frente a «aplicaciones» frente a «programas». La mayoría de nosotros estamos acostumbrados a ver lo que pensamos como programas y aplicaciones en nuestras computadoras y aplicaciones en nuestros teléfonos. Windows 8 tiene aplicaciones y aplicaciones, aunque sospecho que muchos de nosotros seguiremos pensando en ellas como programas mientras nos acostumbramos a la nueva terminología. Windows 8 para Dummies^{(Windows 8 for Dummies)} explica cómo encontrar e iniciar lo que está buscando, especialmente en la pantalla de Inicio^{(Start screen)} , que suele estar abarrotada , y cómo abrir y administrar documentos. Incluso si cree que sabe esas cosas, esta sección bien podría abrirle los ojos^{(eye opener)} . Eso’^{(Windows 8)}hace las cosas de manera radicalmente diferente, es que Windows 8 ofrece más y diferentes opciones de las que hemos tenido antes, y tener instrucciones claras y buenas evitará muchas frustraciones durante el período de aprendizaje. Dado que Windows 8 también incluye la capacidad de buscar y comprar aplicaciones en la Tienda Windows^{(Windows Store)} , algo que muchas personas solo han encontrado en teléfonos y computadoras Macintosh , las instrucciones para comprar definitivamente serán útiles. Este es otro lugar donde las ilustraciones en escala de grises en el libro realmente fallan en el trabajo, desafortunadamente.

Reconociendo que es mucho más fácil perder la noción de las cosas en Windows 8 (ya sea que no pueda encontrar una aplicación que acaba de usar o que no pueda encontrar los archivos o programas que desea, por ejemplo) hay un capítulo completo dedicado a Finding the Lost que será extremadamente útil para casi todos. No había visto este tipo de información reunida en un solo lugar en los otros libros que he leído hasta ahora, y es una excelente idea. Hay secciones que tratan los mismos tipos de problemas que cualquiera enfrenta con cualquier versión de Windows (aprender a manejar archivos multimedia, configurar una red y usar Internet Explorer) que destacan Windows 8las nuevas funciones y explique en qué se parecen o en qué se diferencian de lo que la gente podría estar acostumbrada.

Ayuda, sí, solo cualquiera

Donde realmente brilla Windows 8 for Dummies es en la sección del libro titulada Help!Aquí el lector descubrirá a qué se refiere el autor como «Nuevas correcciones mágicas en Windows 8»^{(«New Magic Fixes in Window 8»)} y el significado de una gran cantidad de mensajes de error extraños (y qué hacer cuando los ve). Realmente disfruté leyendo esta sección y aprendí mucho de ella. Creo que casi todos los demás también lo harán. Esta sección también cubre la transferencia de datos de una computadora antigua a su nueva computadora con Windows 8 con detalles satisfactorios, y explica cómo obtener ayuda para otros problemas que pueda encontrar en el camino, usando el sistema de ayuda integrado^{(built-in help system)} de Windows 8 o encontrando el respuestas en la web de Microsoft^{(Microsoft web)}sitio. ¿Y quién podría resistirse a un capítulo final titulado «Diez cosas que odiarás de Windows 8 (y cómo solucionarlas)?» ^{(«Ten Things You’ll Hate about Windows 8 (and How to Fix Them)?»)}Es otro buen ejemplo de la actitud sensata del autor y proporciona algunas de las soluciones más útiles para las molestias comunes que he visto hasta ahora.

Entonces, ¿qué pensé?

Windows 8 for Dummies es lo que debería ser un libro For Dummies . Está escrito de manera cautivadora por un autor que no duda en expresar sus opiniones. Lo explica todo de forma clara y con bastante detalle, sin ser un libro del tamaño del Queen Mary . El autor entendió claramente que las personas que leen el libro definitivamente no son tontos, y él no habla mal de nadie ni escatima^{(anyone or skimp)} en información diseñada para cualquier nivel de experiencia^{(computer expertise)} en computación suponiendo que ninguno de sus lectores la necesitará. Lo encontré refrescante de leer y realmente me gustó la información que contiene que no había visto reunida en un solo espacio en otros libros. Para Dummies^{(For Dummies)}los libros generalmente se ilustran con capturas de pantalla en escala de grises y esto no es bueno cuando se trata de Windows 8 . Las ilustraciones no siempre son fáciles de descifrar, lo cual no es culpa del autor, es solo que los colores en la Ventana 8^{(Window 8)} son tan parecidos que es difícil distinguir lo que estás viendo cuando se muestran todos en sombras de Grey. Sin embargo, este es el único problema real con el libro, y si está mirando su propia instalación de Windows 8^{(Windows 8)} mientras sigue el libro, debería poder averiguar qué está pasando.

Veredicto

Windows 8 para Dummies^{(Windows 8 for Dummies)} es un ganador. Debe ser un excelente recurso para casi todos y debe explicar casi todo lo necesario para sentirse seguro con este nuevo sistema operativo^{(operating system)} . No está diseñado para ser una guía con todas las funciones, todo lo que cualquiera ha querido saber (para eso, aún recomendaría Windows 8 paso a ^(Step)paso^(Step) ) , pero debería poner a casi cualquier persona en funcionamiento de forma rápida y sin dolor. .

Did you get a new Windows 8 computer this past holiday season? Did it come with instruсtions that answered your questions аbout this radically redesigned operating system, and explained everуthing to your sаtіsfaction? Or will you need a little more information before you feеl at ease? There аre plentу of Windows 8 how-to books out there these days, and some are clearly better than оthers. I’ve reviewed both ends of the spectrum in recent months. Is Windows 8 for Dummies the kind of book that will explain everything and get nearly everyone up and running smoothly? Let’s take a look at it and find out.

Asking the Critical Questions

Windows 8 for Dummies caught my attention immediately by asking some of the most important questions of all, starting with «What is Windows 8, and Why are You Using It?» Like many recent books, this one is based on the premise that the reader has a computer with Windows 8 already installed (there are no instructions for upgrading, although there are instructions for transferring your information from an old computer to a new one). Keeping this in mind, the second most important question the book asks is «Should I Bother Switching to Windows 8?» Surprisingly, the author’s answer to that second question is no, stick with what you already have—acknowledging Windows 8’s steep learning curve and the inescapable fact that it’s designed to work best with touchscreens. Whoa! This kind of straight talk in a how-to book is downright unprecedented. However, to no one’s surprise, the book then goes merrily on its way explaining how Windows 8 works. It would have been a very short book otherwise. 🙂

Step by Step

Windows 8 for Dummies starts with one simple premise: most people who are new to Windows 8 in this time frame will not be using a touchscreen computer. The Start screen is optimized for use by touch, and not as friendly to mouse-and-keyboard users as it could be. So, the idea is to help people who are using Windows 8 on a non-touchscreen computer work better, faster, and more productively even though they may have to get past the Start screen to do it. To me, this makes perfect sense. Starting with the Lock screen and signing in, the book moves briskly along to explain user accounts and Microsoft accounts, both of which are essential for smooth Windows 8 operation. There’s a sidebar that fills up most of a page explaining what a first-time Windows 8 user who’s accustomed to previous versions of Windows will need to know immediately, and containing some very vital tips and tricks. The major downside to this book is that the illustrations are grayscale only. This was OK in books about previous versions of Windows, but not this time around. Windows 8 is very colorful, but unfortunately the color values are pretty much the same across the board, so printing them in grayscale just washes everything out and you can’t really tell what you’re looking at. I know color printing is expensive and would have added to the price of the book, but I still wish Wiley had at least sprung for a center section printed in color.

The chapter that covers the Start screen is full of useful details and everything a new user would need to know is explained clearly. After reading this, it should be easy to find whatever you want, customize the screen to suit your own preferences, and understand what the built-in apps are all about (most of the apps have more complete explanations in chapters later in the book). It also explains how to shutdown Windows 8, which seems to be the one function Microsoft (for some unknown reason) did its level best to hide.

On to the Desktop

After the introductory section that deals with the Start screen, much of the rest of Windows 8 for Dummies deals with the Desktop interface. Although the Desktop is similar to previous versions of Windows, there are quite a few things that don’t work the same way, and the book goes into satisfying detail about how to start working the new way. There are a lot of really good, practical suggestions. For example, they suggest adding icons on the Desktop for Computer, User’s Files, Network, Recycle Bin, and Control Panel, so you won’t have to go back to the Start screen to get access. There’s also a great section on customizing the taskbar, with common-sense instructions for making it much easier to work with. Much of the Desktop information will be familiar to anyone who’s used Windows before, but the section on burning data to CDs and DVDs should be required reading. It’s got one of the clearest explanations of the various types of media and how they work that I’ve seen. The same goes for the explanations of SD cards and flash drives. And there’s an excellent section that explains SkyDrive, which is something many people won’t have prior experience with.

Sorting out Apps and Programs

I think one of the things people might have a little trouble getting used to in Windows 8 is the new terminology of «apps» versus «applications» versus «programs.» Most of us are used to seeing what we think of as programs and applications on our computers, and apps on our phones. Windows 8 has apps and applications, even though I suspect many of us will continue to think of them as programs while we get used to the new terminology. Windows 8 for Dummies explains how to find and launch what you’re looking for, especially on the often-crowded Start screen, and how to open and manage documents. Even if you think you know that stuff, this section might well be an eye opener. It’s not that Windows 8 does things radically differently, it’s that Windows 8 provides more and different choices than we’ve had before, and having good clear instructions will save a lot of frustration during the learning period. Since Windows 8 also includes the ability to find and buy apps in the Windows Store, something many people have only encountered on phones and Macintosh computers, the instructions for shopping will definitely be useful. This is another place where the grayscale illustrations in the book really fall down on the job, unfortunately.

Acknowledging that it’s a lot easier to lose track of things in Windows 8 (whether it’s not being able to find an app you were just using, or not being able to find the files or programs you want, for example) there is an entire chapter devoted to Finding the Lost that will be extremely useful to just about everyone. I hadn’t seen this kind of information gathered together in one place in the other books I’ve read so far, and it’s an excellent idea. There are sections that deal with the same kinds of issues anyone faces with any version of Windows—learning how to deal with media files, set up a network, and use Internet explorer—that spotlight Windows 8’s new features and explain how they’re similar to or different from what people might be accustomed to.

Help, Yes, Just Anybody

Where Windows 8 for Dummies really shines is in the section of the book titled Help! Here the reader will find out about what the author refers to as «New Magic Fixes in Window 8» and the meaning of a whole raft of strange error messages (and what to do when you see them). I really enjoyed reading this section and I learned a lot from it. I think just about everyone else will, too. This section also covers moving your data from an old computer to your new Windows 8 computer in satisfying detail, and explains how to get help for other problems you might encounter along the way, using Windows 8’s built-in help system or finding the answers on the Microsoft web site. And who could resist a final chapter titled «Ten Things You’ll Hate about Windows 8 (and How to Fix Them)?» It’s another good example of the author’s no-nonsense attitude, and it provides some of the most useful workarounds for common annoyances I’ve seen so far.

So, what did I think?

Windows 8 for Dummies is what a For Dummies book should be. It’s engagingly written by an author who doesn’t shrink from expressing his opinions. It explains everything clearly and in enough detail, without being a book the size of the Queen Mary. The author clearly understood that the people reading the book are definitely not dummies, and he doesn’t talk down to anyone or skimp over information designed for any level of computer expertise on the assumption that none of his readers will need it. I found it refreshing to read and I really liked the information that’s in it that I haven’t seen collected all in one space in other books. For Dummies books are usually illustrated with grayscale screenshots and this is not a good thing when it comes to Windows 8. The illustrations are not always easy to decipher, which is not the fault either of the author—it’s just that the colors in Window 8 are so much alike that it’s hard to pick out what you’re looking at when they’re all shown in shades of grey. This is the only real problem with the book, though, and if you’re looking at your own Windows 8 installation as you follow along with the book you should be able to figure out what’s going on.

Verdict

Windows 8 for Dummies is a winner. It should be an excellent resource for just about everyone and should explain nearly everything necessary to feel confident with this new operating system. It is not designed to be a full-featured, everything-anyone-ever-wanted-to-know guide (for that, I would still recommend Windows 8 Step By Step) but it should get just about anyone up and running quickly and painlessly.

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