Reseña del libro - Office 2013: El manual perdido

Uno de los mayores puntos fuertes de la serie de libros Missing Manuals es que explican casi todo sobre sus temas. Su lema es «El libro que debería haber estado en la caja», y eso es exacto. La mayoría de estos libros son excelentes referencias para sus temas, escritos por personas que son claramente expertos y que saben cómo explicar las cosas para que los no expertos podamos entenderlas. He comprado varios de estos libros a lo largo de los años (de hecho, hay cuatro de ellos en la oficina conmigo mientras escribo esto). Entonces, cuando tuve la oportunidad de revisar Office 2013: The Missing Manual , comencé con grandes expectativas. ¿Se^(Were) cumplieron mis expectativas? Veamos^(Let) en esta reseña.

El público objetivo del libro.

A diferencia de otros libros que lo explican todo que he leído recientemente, este está dirigido tanto a los recién llegados como a las personas que actualizan sus ediciones anteriores. Eso es algo difícil de equilibrar porque tiene que haber suficiente explicación para los recién llegados, pero no tanto como para que las personas que ya saben algo sobre el tema se aburran y se alejen. Creo que, en general, los autores hicieron un buen trabajo al caminar por la cuerda floja. Los autores son Nancy Conner y Matthew MacDonald^{(Nancy Conner and Matthew MacDonald)} .

El libro explica con gran detalle las aplicaciones de Office^(Office) que probablemente usarán más personas: Word, Outlook, Excel, PowerPoint y Access . También hay capítulos que detallan mucho menos acerca de Publisher, OneNote, SkyDrive y las aplicaciones web^{(Web Apps)} gratuitas . Hay algunas referencias breves a Office 365 , pero si desea algún tipo de explicación detallada de esa edición de Office , deberá buscar otro libro. Sugeriría nuestro Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition revisado recientemente , que hace un excelente trabajo al explicar Office 365. Encontré este enfoque algo sorprendente. ¿Por qué explicar SkyDrive y Web Apps pero no Office 365 ? Por curiosidad, busqué en Amazon para ver si había un Office 365: The Missing Manual por separado, y no lo hay. La búsqueda da como resultado este libro, que dice muy poco sobre ese tema.

Explicando las aplicaciones

Cada una de las cinco secciones que explican las principales aplicaciones de Office^{(Office apps)}tiene la misma estructura: una introducción a los conceptos básicos absolutos, que está diseñada principalmente para principiantes (pero contiene información sobre las funciones nuevas de Office 2013 que las personas que están actualizando deben conocer) seguida de capítulos que explican los comandos y habilidades esenciales uno necesita saber para sentirse cómodo usando la aplicación en cuestión y terminar con múltiples capítulos dedicados a temas de gran interés para usuarios avanzados. Al igual que con todos los libros de esta naturaleza, los capítulos se pueden leer en cualquier orden o saltearse por completo, según las necesidades individuales del lector. Con la disposición de los temas de simples a complejos, debería ser fácil para casi todos ir directamente a la información que necesitan en el libro. Aquí, por ejemplo, está la tabla de contenido de la edición de libros electrónicos para Word .

Decidí probar el libro leyendo las instrucciones para usar Outlook . Había usado Outlook en un trabajo que tenía alrededor del año 2000^{(circa 2000)} , no me gustaba mucho y no lo había tocado desde entonces. Tenía curiosidad por ver cuánto recordaba y cuánto había cambiado a lo largo de los años, y si Outlook era más fácil de usar ahora que Microsoft ha tenido años para trabajar en él y mejorarlo. Los autores comienzan diciendo que Outlook ya no es solo para el correo electrónico, y eso es definitivamente cierto. Si bien había usado algunas de las otras funciones antes (como el calendario, ya que era mi trabajo imprimir y publicar el calendario departamental^{(departmental calendar)}cada semana) No había hecho mucho con los contactos, la lista de tareas^{(task list)} , las notas o las carpetas. Todas esas características son notablemente diferentes en Outlook 2013 , así que leí los capítulos de Outlook detenidamente antes de comenzar a trabajar con el programa. Estoy revisando la edición del libro electrónico, así que una vez que comencé a practicar, podía alternar fácilmente entre el programa y el libro cuando era necesario.

Office 2013: The Missing Manual no incluye archivos de práctica como otros libros similares, pero no encontré que eso fuera un problema. Las instrucciones son muy claras y fáciles de seguir paso a paso, y el texto está intercalado con muchos consejos y sugerencias útiles y sugerencias para otras páginas del libro a las que acudir para obtener más información. Esta fue una gran idea y facilitó la búsqueda de más información o simplemente continuar, de acuerdo con las necesidades del lector. A medida que avanzaba, me di cuenta rápidamente de que habría tenido una impresión mucho más favorable de Outlook si (a) Outlook 2000 hubiera tenido tantas funciones como Outlook 2013 .y (b) había tenido un libro como este para explicarlo todo en lugar de tener que arreglármelas solo. A pesar de que trabajaba en una biblioteca, los libros de instrucciones en esos días no eran tan buenos. 🙂

Conclusiones

Office 2013: The Missing Manual logra un buen equilibrio entre proporcionar suficiente información básica para principiantes e información detallada sobre características avanzadas para usuarios más avanzados. Los autores conocen claramente su tema y pueden explicárselo a casi todo el mundo. Hay apéndices disponibles en línea que contienen muchos enlaces y extras útiles. Poniéndolo a prueba con una aplicación de Office^{(Office app)} con la que no estaba actualizado, encontré que las instrucciones eran fáciles de seguir y las ilustraciones claras. Al final me pareció una muy buena adición a mi estantería. Dicho esto, sin embargo, para cubrir una suite tan compleja, el libro debe ser largo (1051 páginas en la edición de libro electrónico^{(ebook edition)} , incluido un índice de 28 páginas).^{(page index)}) y cubre más aplicaciones de las que muchas personas necesitarán usar, por lo que podría ser más fácil comprar libros que sean específicos de la aplicación o que no entren en detalles tan extensos sobre las funciones avanzadas.

Veredicto

Como dije, encontré que este libro es una referencia excelente que explica casi cualquier cosa que cualquiera^{(anything anyone)} quiera saber sobre Office 2013 . Pero en la vida real, no todos necesitarán tantos detalles. Valdría la pena tomarse el tiempo de sacar el libro de su biblioteca local y ver qué tan bien le conviene. Si no tiene tiempo para eso, consulte este capítulo gratuito (descarga en PDF)^{(free chapter (PDF download))} , para probar un poco.

One of the Missing Manuals series of books’ greatest strong points is that they explain pretty much everything about their subjects. Their slogan is «The book that should have been in the box,» and that’s accurate. Most of these books are excellent references for their subjects, written by people who clearly are experts and who know how to explain things so that we non-experts can understand them. I have bought several of these books over the years (in fact, there are four of them in the office with me as I write this). So when I was given the opportunity to review Office 2013: The Missing Manual, I started out with high expectations. Were my expectations met? Let’s see in this review.

The book’s target audience

Unlike some other explain-it-all books I’ve read recently, this one is aimed at both total newcomers and people upgrading from previous editions. That’s a tricky thing to balance because there has to be sufficient explanation for the newcomers, but not so much that people who already know something about the subject will get bored and wander off. I think, all in all, the authors did a good job of walking that tightrope. The authors are Nancy Conner and Matthew MacDonald.

The book explains in great detail the Office applications that more people are likely to use: Word, Outlook, Excel, PowerPoint, and Access. There are also chapters that go into much less detail about Publisher, OneNote, SkyDrive and the free Web Apps. There are a few brief references to Office 365, but if you want any kind of thorough explanation of that edition of Office, you’ll need to seek out another book. I would suggest our recently reviewed Microsoft Office Inside Out: 2013 Edition, which does a dandy job of explaining Office 365. I found this approach somewhat surprising. Why explain SkyDrive and Web Apps but not Office 365? Out of curiosity, I browsed Amazon to see if there were a separate Office 365: The Missing Manual—and there isn’t. The search turns up this book, which says very little about that subject.

Explaining the apps

Each of the five sections explaining the major Office apps has the same structure: An introduction to the absolute basics, which is mostly designed for newcomers (but contains information about the features that are new to Office 2013 that people who are upgrading should know about) followed by chapters that explain the essential commands and skills one needs to know to be comfortable using the app in question, and finishing with multiple chapters devoted to subjects of great interest to advanced users. As with all books of this nature, the chapters can be read in any order or skipped entirely, depending on the individual reader’s needs. With the arrangement of topics from simple to complex, it should be easy for nearly everyone to go straight to the information they need in the book. Here, for example, is the e-book edition’s table of contents for Word.

I decided to test out the book by reading the instructions for using Outlook. I had used Outlook at a job I had circa 2000, didn’t like it much and hadn’t touched it since. I was curious to see how much of it I remembered, and how much has been changed over the years—and if Outlook was easier to use now that Microsoft has had years to work on it and improve it. The authors start out by saying that Outlook isn’t just for email any more, and that’s definitely true. While I had used a few of the other features before (like the calendar, since it was my job to print out and post the departmental calendar every week) I hadn’t done much of anything with contacts, the task list, notes or the folders. All of those features are noticeably different in Outlook 2013, so I read through the Outlook chapters carefully before I began to work my way through the program. I am reviewing the e-book edition, so once I started practicing, I could flip back and forth between the program and the book easily when necessary.

Office 2013: The Missing Manual doesn’t include practice files like some other similar books do, but I didn’t find that to be a problem. The instructions are very clear and it was easy to follow through step by step, and the text is interspersed with many helpful tips and hints and suggestions for other pages in the book to turn to for more information. This was a great idea, and made it easy to find more information or just keep going, according to the reader’s needs. As I followed along it was quickly apparent that I would have had a much more favorable impression of Outlook if (a) Outlook 2000 had been as feature rich as Outlook 2013 and (b) I’d had a book like this to explain it all instead of having to just muddle through on my own. Even though I worked at a library, the how-to books in those days weren’t nearly as good. 🙂

Conclusions

Office 2013: The Missing Manual strikes a good balance between providing enough basic information for beginners and providing detailed information on advanced features for more advanced users. The authors clearly know their subject and can explain it to just about everyone. There are appendices available online that contain plenty of useful links and extras. Putting it to the test with an Office app that I wasn’t up to date with, I found the instructions easy to follow and the illustrations clear. In the end I found it to be a very good addition to my bookshelf. That said, however, to cover such a complex suite this completely the book has to be long (1051 pages in the ebook edition, including a 28 page index) and it covers more applications than many people will need to use, so it might be easier to buy books that are application specific or that don’t go into such extensive detail about the advanced features.

Verdict

As I said, I found this book to be an excellent reference that explains just about anything anyone would want to know about Office 2013. But in real life, not everyone will need this much detail. It would be well worth your time to check the book out of your local library and see how well it suits you. If you don’t have the time for that, check this free chapter (PDF download), to get a bit of a taste.

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