Reseña del enrutador inalámbrico N+ de doble banda N600 DB de Belkin

Personalmente, soy fanático de los enrutadores de Belkin y he tenido algunos buenos modelos en el pasado. Por casualidad, logré tener en mis manos un Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router que, al menos en teoría, incluye algunas tecnologías y características interesantes. Tenía mucha curiosidad por saber si es un buen enrutador y si es digno de ejecutar mi red doméstica^{(home network)} . Vamos a ver lo que he descubierto.

Especificaciones de hardware

Probé un enrutador con el código de pieza de la unidad^{(unit part code)} # F9K1102 v1 que parece ser el último disponible en el mercado en el momento de la revisión. Las especificaciones completas de hardware se pueden encontrar aquí: N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router . Las cosas que encontré que vale la pena destacar son las siguientes:

Ofrece una radio dual concurrente^{(concurrent radio)} de doble banda que funciona a 2,4 GHz y 5 GHz . Por lo tanto, puede tener dos redes inalámbricas funcionando simultáneamente: la de 2,4 GHz funciona con los estándares 802.11n y 802.11go 802.11b, mientras que la de 5 GHz utiliza 802.11n o 802.11a. Esto significa que la conexión inalámbrica de 5 GHz solo puede ser utilizada por dispositivos modernos que admitan estos estándares y las velocidades mejoradas que permiten.^(GHz)

El enrutador se puede utilizar para conectar hasta cuatro dispositivos a través de cables de red. También tiene un puerto USB^{(USB port)} donde puede conectar una impresora o una unidad de disco externa^{(disk drive)} .

Soporta los siguientes protocolos para la conexión con su ISP ( Proveedor de Servicios de Internet^{(Internet Service Provider)} ): Dinámico^(Dynamic) , Estático^(Static) , PPOE y Telstra BigPond^{(PPOE and Telstra BigPond)} .

El enrutador permite un máximo de 16 conexiones inalámbricas.

Desembalaje del enrutador Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router

No hay nada espectacular en desempaquetar este enrutador. Dentro de la caja, obtienes las cosas que esperarías: el enrutador en sí, la fuente de alimentación^{(power supply)} , un CD de configuración^{(Setup CD)} con el Manual del usuario y un ^{(User Manual)}cable de red^{(networking cable)} corto . Además, hay una tarjeta con detalles sobre nombres de red preconfigurados y contraseñas para el enrutador. Deben usarse durante la configuración inicial y también pueden usarse más adelante, si no desea cambiar la configuración predeterminada^{(default configuration)} .

Encontré el cable de red^{(networking cable)} demasiado corto. Es útil solo para conectar dispositivos que se colocan cerca del enrutador. Si tiene una computadora de escritorio debajo^{(desktop beneath)} del escritorio y un enrutador^{(desk and router)} encima, el cable no se puede usar para conectar los dos. El enrutador se ve bien. Me gusta su forma y diseño general. Sin embargo, el plástico utilizado por Belkin se siente barato y fácilmente rompible. Además, no hay un sistema de ventilación^{(ventilation system)} visible y, durante los días más cálidos, el enrutador se calienta bastante.

Configuración del enrutador

La configuración es un poco larga, pero no es difícil de seguir. El software^{(setup software)} de configuración del CD guía al usuario a través de las conexiones físicas que deben realizarse entre el enrutador, su proveedor de Internet^{(Internet provider)} y las computadoras en la red.

Luego, detecta el protocolo utilizado por su ISP . Me gustó que lo identificó correctamente en el primer intento. Luego, le solicita los detalles de autenticación requeridos (si corresponde). Dado que mi ISP usa el protocolo PPOE^{(PPOE protocol)} , tuve que ingresar los detalles de mi cuenta. A continuación^(Next) , debe especificar los detalles de conexión que se encuentran en la tarjeta incluida en el paquete. Si no lo tiene, busque en la parte inferior del enrutador. Se encuentran allí también. Una vez que se hayan ingresado y la configuración haya instalado todo el software de Belkin^{(Belkin software)}necesita, usted debe ser bueno para ir. Si bien algunas personas apreciarán que el enrutador tenga nombres y contraseñas predefinidos para las conexiones inalámbricas, realmente quería cambiarlos y crear mi propia configuración. Estoy seguro de que muchos otros geeks sentirán lo mismo. Y aquí es donde empieza el problema.

Pasar por todos los menús de configuración^{(configuration menus)} y realizar la configuración es una experiencia lenta y dolorosa. Cualquier cambio tarda bastante tiempo en aplicarse: 30 a 40 segundos para la mayoría de los cambios. No puede hacer un conjunto más grande de cambios y aplicarlos todos de una sola vez. Debe presionar aplicar después de cambiar algo en cualquier menú de configuración y esperar^{(configuration menu and wait)} hasta que se aplique antes de pasar al siguiente menú. Si tiene en cuenta que también necesita realizar una actualización de firmware^{(firmware update)} , tendrá una larga espera, hasta que haya configurado todo según sea necesario.

Rendimiento

Si bien no tuve la oportunidad de realizar mediciones muy exactas, debo decir que no me impresionó el rendimiento del Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router . Anteriormente, durante varios años usé un Belkin N+ Wireless Router . Estaba y sigo estando muy contento con sus velocidades de transferencia y me decepcionó mucho ver que el nuevo enrutador de Belkin no funciona tan bien. El Belkin N600 DB tenía velocidades de transferencia promedio de alrededor de 7 MB/s en la conexión inalámbrica^{(wireless connection)} , tanto en 2,4 GHz como en 5 GHz . Este último siempre fue un poco más rápido, pero no por más de unos pocos cientos de KB/s . con mi viejoBelkin N+ , las velocidades de transferencia inalámbricas fueron, la mayoría de las veces, cercanas a los 9 MB/s . Otro aspecto decepcionante es la gama del nuevo modelo. Lo usé en un apartamento razonablemente grande, de aproximadamente 90^{(approx 90)} metros cuadrados. Podía cubrir todas las habitaciones, pero la intensidad de la señal era más débil que con el modelo anterior. En los rincones más remotos del apartamento, solo tenía una intensidad de señal del 25-30 %, mientras que el modelo anterior tenía un 30-35 %. Me sorprendió mucho ver esto, considerando cómo Belkin promociona su nueva tecnología inalámbrica MultiBeam^{(MultiBeam technology)} como mucho mejor que las tecnologías anteriores. La misma historia se aplica a la conexión por cable. Con mi router anterior y otros^{(router and others)}que he probado, pude transferir archivos con 10 MB/s segundo, incluso cuando los descargué de Internet . Con Belkin N600 DB ese no es el caso. El máximo que logré fue entre 8 y 9 MB/s pero nunca 10. También he visto mejores velocidades con otros enrutadores y no puedo evitar sentir que el Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router ofrece cobertura y velocidades de transferencia^{(coverage and transfer speeds)} promedio. .

toques geniales

Dejando a un lado el rendimiento promedio, el Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router tiene algunas características interesantes. Primero^(First) , disfruté mucho de la calidad de servicio^{(Quality of Service)} ( QoS ) que le permite administrar el tráfico de la red^{(network traffic)} y le da prioridad a los videos de Internet^{(Internet video)} , los juegos o el chat de voz y video^{(voice & video chat)} .

También me gustó su Modo ECO^{(ECO Mode)} que te permite apagar la radio inalámbrica^{(wireless radio)} en días e intervalos de tiempo específicos. Si sabe que no utilizará la conexión inalámbrica^{(wireless connection)} , puede configurarla para que se apague y no desperdicie tanta energía. Además, no tendrás invitados no deseados usando la red inalámbrica^{(wireless network)} .

Otra característica interesante es que puede programar el mantenimiento regular para que se realice automáticamente. Al menos en teoría, esto debería ayudar a tener una mejor experiencia al usar el enrutador.

Problemas

En mis tres semanas de prueba, encontré tres problemas que realmente me molestaron:

No puede reservar direcciones IP basadas en MAC : muchos otros enrutadores, incluidos los modelos más antiguos de Belkin , tienen esta función muy útil. Belkin N600 DB no lo hace! Por lo tanto, si reinstala Windows en una computadora portátil o restablece la configuración de la conexión inalámbrica^{(wireless connection)} , recibirá una IP diferente. Eso es especialmente molesto para los geeks que necesitan usar direcciones IP en ciertos escenarios, en lugar de nombres de computadora. Realmente espero que esta característica se habilite en una futura actualización de firmware^{(future firmware update)} .

Las computadoras pierden conectividad una o dos veces al día; esto le sucedió especialmente a mi computadora de escritorio, conectada a través de un cable LAN^{(LAN cable)} . El cable estaba bien, el enrutador no. Invariablemente, mi escritorio perdía la conexión a Internet^{(internet connection)} una o dos veces al día. No fue por mucho tiempo, generalmente un minuto más o menos, pero siempre fue molesto. Y no, Internet no estaba caído. Los otros dispositivos y computadoras conectados de forma inalámbrica pudieron navegar por la web. Esto parecía ocurrir especialmente cuando más computadoras y dispositivos estaban conectados a la red, como durante la noche: 3 computadoras más 2 teléfonos inteligentes y una impresora inalámbrica estaban conectadas al mismo tiempo.

El enrutador pierde conectividad una vez cada pocos días; esto no sucedió con tanta frecuencia como el problema anterior, pero sucedió. Hubo momentos en que ningún dispositivo tenía acceso a Internet^{(Internet access)} y simplemente no podía acceder a la página de configuración^{(configuration page)} del enrutador . Simplemente no se cargaría. La única solución fue reiniciar manualmente el enrutador. Después del reinicio, todo volvió a la normalidad.

La función Homegroup^{(Homegroup feature)} en Windows no funcionará entre computadoras conectadas a la red a través de diferentes medios; por ejemplo, puede usar la función Homegroup^{(Homegroup feature)} entre computadoras conectadas a través de cables de red. No hay problemas allí! Lo mismo cuando intentas usarlo solo entre computadoras conectadas a la misma red inalámbrica^{(wireless network)} . Pero cuando mezcla los métodos de conexión, no podrá hacer que todas las computadoras se unan al mismo Homegroup . Si tiene una computadora de escritorio conectada por cable y una computadora portátil de forma inalámbrica, no podrá hacer que se unan al mismo grupo en el hogar^(Homegroup) . Este problema fue encontrado por otros también. Una búsqueda en Googlereveló que otras personas tenían problemas similares. Esto fue un obstáculo^{(show stopper)} importante para mí, ya que no me permitía compartir datos con facilidad a través de mi red doméstica^{(home network)} .

Veredicto

Personally, I am a fаn of Belkin routers and I have owned a few good models in the past. By chance, I managed to get my hands on a Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router which, at least in theory, paсks ѕome interesting technologies and features. I was really curious to learn if it is a good router and if it is worthy of running my home network. Let’s see what I haνe found out.

Hardware Specifications

I tested a router with the unit part code # F9K1102 v1 which seems to be the latest available on the market at the time of the review. The complete hardware specifications can be found here: N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router. The things I found worth highlighting are the following:

It offers a dual band, dual concurrent radio running at 2.4GHz and 5GHz. Therefore you can have two wireless networks running simultaneously: the 2.4GHz runs using 802.11n & 802.11g or 802.11b standards while the 5 GHz using 802.11n or 802.11a. This means the 5GHz wireless connection can be used only by modern devices which support these standards and the improved speeds they enable.

The router can be used to connect up to four devices via network cables. It also has a USB port where you can connect a printer or an external disk drive.

It supports the following protocols for the connection with your ISP (Internet Service Provider): Dynamic, Static, PPOE and Telstra BigPond.

The router allows for a maximum of 16 wireless connections.

Unboxing the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router

There is nothing spectacular about unboxing this router. Inside the box you get the things you would expect: the router itself, the power supply, a Setup CD with the User Manual and a short networking cable. Also, there is a card with details about preconfigured network names and passwords for the router. They must be used during the initial configuration and can be used later on as well, if you don’t care to change the default configuration.

I found the networking cable a bit too short. It is useful only for connecting devices that are placed close to the router. If you have a desktop beneath the desk and router on top of it, the cable cannot be used to connect the two. The router does look good. I like its shape and overall design. However, the plastic used by Belkin feels cheap and easily breakable. Also, there is no visible ventilation system and, during warmer days, the router does heat quite a lot.

Router Setup

The setup is a bit lengthy but it is not hard to follow. The setup software on the CD guides the user through the physical connections that need to be made between the router, your Internet provider and the computers on the network.

Then, it detects the protocol used by your ISP. I liked that it identified it correctly on the first try. Then, it asks you for the required authentication details (if any). Since my ISP uses the PPOE protocol, I had to insert my account details. Next, you need to specify the connection details found on the card included in the package. If you don’t have it, look on the bottom of the router. They are found there as well. Once those are entered and the setup has installed all the Belkin software it needs, you should be good to go. While some people will appreciate that the router has predefined names and passwords for the wireless connections, I really wanted to change them and create my own setup. I’m sure many other geeks will feel the same. And here is where the trouble starts.

Going through all the configuration menus and getting the set up done is a slow and painful experience. Any change takes quite a lot of time to get applied: 30 to 40 seconds for most changes. You cannot make a bigger set of changes and apply them all in one go. You must hit apply after changing anything in any one configuration menu and wait until it gets applied before you go to the next menu. If you take into consideration that you need to also make a firmware update, you are in for a long wait, until you have setup everything as needed.

Performance

While I did not get the chance to make very exact measurements, I must say that I wasn’t impressed with the performance of the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router. Previously, for several years I used a Belkin N+ Wireless Router. I was and still am very happy with its transfer speeds and I was very disappointed to see that the new router from Belkin does not perform as well. The Belkin N600 DB had average transfer speeds around 7 MB/s on the wireless connection, both on 2.4 GHz and 5 GHz. The latter was always slightly faster but not by more than a few hundred KB/s. With my old Belkin N+, the transfer speeds on wireless were, most times, close to 9 MB/s. Another disappointing aspect is the range of the new model. I used it in a reasonably big apartment – approx 90 square meters in size. It was able to cover all the rooms but the signal strength was weaker than with the old model. In the more remote corners of the apartment it had only 25-30% signal strength while the older model had 30-35%. I was really surprised to see this, considering how Belkin touts their new wireless MultiBeam technology to be so much better than older technologies. The same story goes for the wired connection. With my previous router and others that I have tested, I was able to transfer files with 10MB/s second, even when downloading from the Internet. With Belkin N600 DB that is not the case. The maximum I achieved was between 8 and 9 MB/s but never 10. I’ve seen better speeds with other routers too and I can’t help feel that the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ Router delivers average coverage and transfer speeds.

Cool Touches

Leaving the average performance aside, the Belkin N600 DB Wireless Dual-Band N+ router does have some cool features. First, I very much enjoyed the Quality of Service (QoS) that allows you to manage the network traffic and gives priority to Internet video, games or voice & video chat.

I also liked its ECO Mode which allows you to turn off the wireless radio at specific days and time intervals. If you know you won’t be using the wireless connection, you can set it to shut down and not waste so much energy. Plus, you won’t have any unwanted guests using the wireless network.

Another cool feature is that you can schedule regular maintenance to be done automatically. At least in theory, this should help with having a better experience when using the router.

Problems

In my three weeks testing, I encountered three problems that really annoyed me:

You cannot reserve IP addresses based on the MAC – many other routers including older Belkin models have this very useful feature. Belkin N600 DB doesn’t! Therefore, if you reinstall Windows on a laptop or reset the wireless connection settings, it will receive a different IP. That is especially annoying for geeks who need to use IP addresses in certain scenarios, instead of computer names. I really hope this feature will be enabled in a future firmware update.

Computers lose connectivity once or twice per day – this happened especially to my desktop, connected via a LAN cable. The cable was fine, the router wasn’t. Invariably, my desktop lost the internet connection once or twice each day. It wasn’t for long – generally a minute or so – but it was always annoying. And no, the Internet wasn’t down. The other devices and computers connected via wireless were able to browse the web. This seemed to occur especially when more computers and devices were connected to the network, as during the evening: 3 computers plus 2 smartphones and a wireless printer were connected at the same time.

The router loses connectivity once every few days – this did not happen as often as the previous problem, but it did take place. There were times when no device had Internet access and I just couldn’t access the router’s configuration page. It simply wouldn’t load. The only solution was to manually reset the router. After the reset, everything was normal again.

The Homegroup feature in Windows won’t work between computers connected to the network via different means – for example, you can use the Homegroup feature between computers connected via network cables. No issues there! The same when you try to use it only between computers connected to the same wireless network. But when you mix the connection methods, you won’t be able to have all computers join the same Homegroup. If you have a desktop connected via cable and a laptop via wireless, you won’t be able to have them join the same Homegroup. This problem was encountered by others too. A search on Google revealed other people having similar troubles. This was a major show stopper for me as it did not allow me to share data with ease through my home network.