Reseña de libro - Solución de problemas y mantenimiento de su PC todo en uno para principiantes

Hace años, cuando arreglaba computadoras en una tienda de electrónica, disfrutaba que me vieran como una especie de mago. Otras personas no sabían cuán fáciles pueden ser muchas reparaciones de computadoras, lo que me mantuvo muy ocupado en el taller de reparación^{(repair shop)} . Y por lo que he visto en mis viajes por Internet desde entonces, la gente todavía desconfía de tratar de solucionar los problemas de la computadora por sí mismos. Es por eso que me interesé en Solución de problemas y mantenimiento de su PC All-In-One for Dummies^{(Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies)} . ¿Podría ser este libro el que dejó salir al «gato» de la reparación simple de computadoras?

Arreglando las cosas «seis maneras desde el domingo^(Sunday) «

Este libro promete ser «seis libros en uno». Los «seis libros» (en realidad, seis secciones de un libro bastante grande) son hardware, software, computadoras portátiles, Internet, redes^{(Hardware, Software, Laptops, Internet, Networking,)} y mantenimiento^{(Maintenance)} . Cada uno comienza con una descripción general de los problemas más comunes y luego describe cada problema en detalle y brinda instrucciones para descubrir qué es lo que realmente está mal. Luego, el libro guía al lector a través de la solución y, en la mayoría de los casos, hace que el proceso suene^{(process sound)} lo suficientemente fácil como para que la mayoría de las personas no tengan miedo de intentarlo. Como ocurre con todos los libros de Dummies , el tono es alegre. Autor Dan Gookinha escrito muchos de los libros de la serie, y tiene el equilibrio entre el humor y la información seria al pie de la letra. Y, dado que hay mucha información seria que se cubrirá en este libro, eso realmente ayuda a facilitar al lector el proceso. Superar el miedo de estropear algo peor de lo que ya es es el paso más importante para hacer sus propias reparaciones de computadora, y tener instrucciones claras frente a usted contribuye en gran medida a darle confianza a la nueva persona que repara la computadora^{(computer repair person confidence)} .

La mayoría de los problemas, la mayoría de las soluciones

Como era de esperar, los capítulos de hardware y software son los más extensos del libro. Cada capítulo tiene subsecciones para problemas comunes y comienza con una descripción general de lo que se supone que sucederá y lo que podría salir mal. La sección Hardware comienza con un capítulo llamado «Let There Be PC» que se divide en secciones que brindan una descripción general rápida de los problemas comunes. Cada una de estas secciones tiene capítulos titulados «Qué sucede»^{(«What happens»)} y «Qué puede salir mal». ^{(«What can go wrong.»)}Estos capítulos introductorios dirigen al lector a información más detallada más adelante en el libro. Este es un recurso muy útil y hace que encontrar las soluciones sea muy fácil. LuegoSolución de problemas y mantenimiento de su PC All-In-One para Dummies^{(Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies)} continúa de manera bastante lógica por qué su computadora no se enciende y guía al lector a través de posibles soluciones no invasivas (como asegurarse de que el cable de alimentación^{(power cord)} esté enchufado, que es algo casi todo el mundo, sin importar su experiencia, se ha encontrado al menos una vez). Luego se abre camino gradualmente hacia problemas del sistema operativo, problemas de apagado, problemas de almacenamiento, problemas de video y los muchos problemas que uno puede tener con los periféricos. No es hasta la página 145 que el libro sugiere que podría ser el momento de abrir la caja de la computadora^{(computer case)} , lo que le permite al lector ganar algo de confianza en el camino. Una vez que se resuelve el problema de «Oh, Dios mío, tengo que abrir el estuche», solucionando los problemas con los cables sueltos,la acumulación de calor^{(heat buildup)} y la fuente de alimentación^{(power supply)} parece bastante simple. El libro también explica cómo agregar más memoria, más tarjetas y más almacenamiento, todas las cuales son tareas simples que pueden asustar al recién llegado.

En mi experiencia con la reparación de computadoras^{(computer repair)} , los problemas de software parecen volver locas a las personas con más frecuencia que los problemas de hardware, y por una buena razón. A pesar de todos los mejores esfuerzos de Microsoft , Windows no siempre se comporta de la manera que la mayoría de nosotros pensamos que debería, y los programadores de Microsoft parecen amar los mensajes de error que son demasiado crípticos para entender o que no le dicen qué es lo que realmente está mal. . La sección de software adopta un enfoque cuidadoso, razonable y paso a paso^{(step approach)} para cada problema común, que es absolutamente la mejor manera de pensar las cosas. Guía al usuario a través de la jerga informática^{(computer jargon)} como programas, procesos y servicios, explica el modo seguro^{(Safe Mode)}y cómo usarlo, y luego hace un buen trabajo completo al mostrarle al lector cómo ser un solucionador de problemas eficiente. Se ocupa de las cuentas de usuario y el Control de^{(User Account Control)} cuentas de usuario , los recursos del sistema y la recuperación de datos, y luego se ocupa del Registro^(Registry) . Me pareció bastante extraño que varias páginas de instrucciones sobre cómo editar el Registro^(Registry) terminaran con una severa advertencia de no meterse con él. Esa es una excelente advertencia, pero ¿por qué decirle a la gente cómo jugar con el Registro^(Registry) (incluso con instrucciones para hacer una copia de seguridad primero) y luego decir No hacerlo^{(Don’t Do It)} ? Aunque la sección de software se ocupa de otras versiones de Windows , su enfoque principal está en Windows 7, y francamente, creo que esta sección por sí sola vale el precio del libro.

Pensando en pequeño, pensando en grande

La sección sobre Laptops está organizada en el mismo orden que las secciones anteriores, comenzando con los problemas de encendido y arranque^{(power and startup issues)} comunes a las laptops. Habla sobre la acumulación de calor^{(heat buildup)} y los problemas que puede causar, y menciona dispositivos de enfriamiento que pueden ser útiles. Hay una sección sobre el Centro de movilidad de Windows^{(Windows Mobility Center)} , que es algo que no sabía que existía hasta que leí el libro, pero que revisaré periódicamente a partir de ahora.

Hay consejos sobre cómo comprar una bolsa para computadora portátil y precauciones sensatas que debe tomar cuando viaja, y una breve sección sobre el mantenimiento de la computadora portátil, que en este caso significa principalmente limpiar las cosas sin causar daños. Si bien habla de comprar más memoria y discos duros más grandes, no entra en detalles sobre cómo se instalan estas cosas. Creo que debería haber una explicación genérica de cómo se realizan estas actualizaciones de hardware, o debería haber una advertencia para dejar estas cosas en manos de un técnico experimentado. Algunos fabricantes hacen que el reemplazo de la memoria y el disco duro^{(drive replacement)} sea mucho más fácil que otros, y los usuarios de computadoras portátiles deben ser conscientes de esto.

Problemas web y más allá

La sección de Internet^(Internet) es bastante corta, pero está repleta de consejos útiles. Me gustó especialmente la sección sobre módems de banda ancha. Muchos problemas de conexión a Internet^{(Internet-connection)} se pueden resolver con un poco de conocimiento sobre los módems, y esta sección podría ahorrarle mucho tiempo y frustraciones^{(time and frustration)} al tratar de comunicarse con el centro de llamadas de su ^{(call center)}ISP . Mucha gente consideraría que esto vale el costo del libro. También hay una buena sección larga que describe problemas comunes con las conexiones de acceso telefónico, y también vale la pena leerla. También me gustaron las descripciones de cómo hacer ping, algo más que puede ponerlo un paso por delante del centro de llamadas del ^{(call center)}ISP . . Hay buenas descripciones claras de una gran cantidad de problemas comunes del navegador, pero desafortunadamente se limitan a Internet Explorer , sin ninguna indicación de si las mismas técnicas generales funcionarán también en otros navegadores. Con la creciente popularidad de Firefox y Chrome , pensé que esos dos merecían al menos una mención. Al menos la sección sobre el correo electrónico se mantiene bastante genérica, lo que pensé que era una ventaja. Hay una buena sección que explica el malware y cómo es más probable que uno lo consiga, y buenos consejos sólidos sobre qué hacer si se encuentra en problemas. Una vez más^(Again) , sin embargo, las instrucciones para evitar el phishing deberían haber mencionado más que Internet Explorer . La sección sobreWindows Defender está dirigido principalmente a usuarios de Windows 7^{(Windows 7)} , aunque el autor proporciona una URL para que las personas que usan Windows Vista y Windows XP^{(Windows Vista and Windows XP)} encuentren sus versiones del software gratuito de Microsoft . También hay una sección dedicada al uso de Windows Explorer para el acceso ftp, pero sinceramente, después de haberlo intentado en el pasado, desearía que el autor hubiera mencionado algunos de los excelentes clientes ftp gratuitos que existen, la mayoría de los cuales son más fáciles de usar. La sección Redes^(Networking) también está dirigida principalmente a los usuarios de Windows 7^{(Windows 7)} , pero hay instrucciones claras para los usuarios de Windows Vista y Windows XP^{(Windows Vista and Windows XP users)} .Solución de problemas y mantenimiento de su PC All-In-One for Dummies^{(Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies)} detalla todos los problemas que uno podría tener al conectar y mantener una red doméstica^{(home network)} , y debería ser un gran ahorro de tiempo y un recurso integral para que todo funcione sin problemas.

Mantenimiento y más

La sección Mantenimiento^{(Maintenance)} entra en una gran cantidad de detalles sobre cómo hacer copias de seguridad y restaurarlas, lo que debería ser una lectura obligatoria. También me gustó la sección que trata sobre la limpieza de su disco duro y la eliminación de los acaparadores de espacio que no necesitan permanecer allí. (Empecé con un disco duro de 32 megas, sí, megas, por lo que sigo estando a favor de eliminar cantidades masivas de basura). Me sorprendió un poco encontrar una sección sobre desfragmentación de disco^{(disk defragmentation)} . Hoy^(Nowadays) en día , los expertos no están tan seguros de que las unidades deban desfragmentarse, especialmente porque las versiones más recientes de Windows se encargan de eso automáticamente, pero la información podría ser muy útil para las personas que usan versiones anteriores de Windows .o discos duros más antiguos. Me divirtió encontrar una sección sobre cómo limpiar su computadora en la sección de Mantenimiento^{(Maintenance)} , pero eso va junto con las instrucciones de cómo limpiar en la sección de Laptop^{(Laptop section)} , y podría proporcionar un incentivo para lidiar con teclados sucios, pantallas con marcas de huellas dactilares y polvo. -Casos llenos.

Gustos y disgustos

Creo que es obvio que me gustó este libro. De hecho, escribir la reseña me llevó más tiempo de lo normal porque me detenía constantemente para colocar etiquetas^(Post-It) adhesivas en las páginas a las que quería regresar y aplicarlas en mis propias computadoras. El enfoque alegre del autor hace que lidiar con una gran cantidad de información muy seria sea lo más placentero posible. Todo^(Everything) está cubierto en detalle y de una manera que puede dar confianza al lector^{(reader confidence)} para continuar. No había mucho que no me gustara, en realidad. Mencioné el problema de decirle a la gente cómo meterse con el Registro^(Registry) y luego advertirles que no lo hagan, y el hecho de que los^(Microsoft)los programas estaban completamente cerrados. Si bien ciertamente no habría sido factible explorar otro software con el mismo detalle que las ofertas de Microsoft , creo que se deberían haber mencionado algunas alternativas, con direcciones URL^(URLs) para encontrarlas.

Veredicto

No es que quiera dejar fuera del negocio a mis compañeros de reparación de computadoras^{(computer repair)} , ¿comprende?, pero realmente creo que todos los que usan una computadora más que casualmente, y que no tienen restricciones relacionadas con el trabajo sobre lo que pueden hacer, necesitan obtener este libro. Incluso si decide no jugar con su computadora, saber cuál es la causa probable del problema puede ahorrarle mucho tiempo cuando se trata de pedirle a un profesional que lo arregle. Y si decide hacer el trabajo usted mismo, muy pronto descubrirá lo que muchos reparadores de computadoras^{(computer repair)} aprendieron hace mucho tiempo: esto es fácil. En realidad. Todo lo que necesitas son las direcciones.

Years аgo, when I fixed computers at an electronics store, I rather enjoyed being viewed as somе kind of magiсian. Other peoрle didn’t know just how easy many computer repairs can be, which kept me very busу in the repair shop. And from what I’ve seen in my Internet travels since then, people are still wary of trying to fix computer problems themselves. Thiѕ is why I picked up Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies with great interest. Could this book be the one that let the simple-computer-repair «cat» out of the bag?

Fixing things «six ways from Sunday»

This book promises to be «six books in one.» The «six books» (actually, six sections of one rather large book) are Hardware, Software, Laptops, Internet, Networking, and Maintenance. Each begins with an overview of the most common problems, and then describes each problem in detail and gives instructions for finding out what’s actually wrong. The book then walks the reader through the solution, and in most cases makes the process sound easy enough that most people won’t be afraid to give it a try. As with all Dummies books, the tone is lighthearted. Author Dan Gookin has written a lot of the books in the series, and he’s got the balance of humor to serious information down pat. And, since there is a lot of serious information to be covered in this book, that really helps to ease the reader into the process. Overcoming the fear of messing something up worse than it already is is the most important step in doing your own computer repairs, and having clear instructions in front of you goes a long way toward giving the new computer repair person confidence.

The most problems, the most solutions

As one might expect, the Hardware and Software chapters are the biggest in the book. Each chapter has subsections for common problems, and starts off with an overview of what’s supposed to happen and what could go wrong. The Hardware section starts out with a chapter called «Let There Be PC» that is divided into sections that give a quick overview of common problems. Each of these sections has chapters titled «What happens» and «What can go wrong.» These introductory chapters point the reader to more detailed information later in the book. This is a very helpful resource and it makes finding the solutions very easy. Then Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies moves on quite logically to why your computer won’t turn on, and walks the reader through possible non-invasive fixes (like making sure the power cord is plugged in, which is something nearly everyone, no matter how experienced, has encountered at least once). Then it works its way gradually into operating system issues, shutdown issues, storage issues, video issues and the many problems one can have with peripherals. It’s not till page 145 that the book suggests that it might be time to open up the computer case, allowing the reader to build up some confidence for that along the way. Once the «Oh my gosh, I have to open up the case» issue is dealt with, fixing problems with loose cables, heat buildup and the power supply seems pretty simple. The book also explains how to add more memory, more cards, and more storage, all of which are simple tasks that can appear scary to the newcomer.

In my experience with computer repair, software problems seem to drive people crazy more often than hardware problems, and for good reason. Despite all of Microsoft’s best efforts, Windows doesn’t always behave the way most of us think it should, and Microsoft’s programmers seem to love error messages that are either too cryptic to understand or don’t tell you what’s really wrong. The Software section takes a careful, reasonable, step by step approach to each common problem, which is absolutely the best way to think things through. It walks the user through computer jargon like programs, processes, and services, explains Safe Mode and how to use it, and then does a good thorough job of showing the reader how to be an efficient troubleshooter. It deals with user accounts and User Account Control, system resources and data recovery, and then deals with the Registry. I found it rather odd that several pages of instructions on editing the Registry ended with a stern warning not to mess with it. That’s an excellent warning, but why tell people how to mess around with the Registry (even with instructions to back it up first) and then say Don’t Do It? Although the Software section does deal with other versions of Windows, its primary focus is on Windows 7, and quite frankly, I think this section alone is worth the price of the book.

Thinking smaller, thinking bigger

The section on Laptops is arranged in the same order as the previous sections, beginning with power and startup issues common to laptops. It talks about heat buildup and the problems that can cause, and mentions cooling devices that may be useful. There’s a section on the Windows Mobility Center, which is something I didn’t know existed till I read the book, but will be checking regularly from now on.

There’s advice on buying a laptop bag, and sensible precautions to take when you travel, and a short section on laptop maintenance, which in this case mostly means cleaning things off without causing damage. While it talks about buying more memory and larger hard drives, it doesn’t go into detail about how these things are installed. I think either there should have been a generic explanation of how these hardware updates are done, or there should have been a warning to leave these things to an experienced technician. Some manufacturers make memory and hard drive replacement a lot easier than others, and laptop users should be aware of this.

Web woes and beyond

The Internet section is fairly short, but packed with useful advice. I especially liked the section on broadband modems. A lot of Internet-connection problems can be solved with a bit of knowledge about modems, and this section could save plenty of time and frustration trying to get through to your ISP’s call center. Many people would consider this worth the cost of the book. There’s also a good long section describing common problems with dial-up connections, and this also is well worth reading. I also liked the descriptions of how to ping, something else that can put you one step ahead of the ISP call center. There are nice clear descriptions of a whole host of common browser issues, but unfortunately those are limited to Internet Explorer, without any indication of whether the same general techniques will work on other browsers as well. With the increasing popularity of Firefox and Chrome, I thought those two deserved at least a mention. At least the section on email is kept fairly generic, which I thought was a plus. There’s a good section explaining malware and how one’s most likely to get it, and good solid advice on what to do should you find yourself in trouble. Again, though, the instructions for avoiding phishing should have mentioned more than Internet Explorer. The section on Windows Defender is aimed primarily at Windows 7 users, although the author provides a URL for people using Windows Vista and Windows XP to locate their versions of the software free from Microsoft. There’s also a section devoted to using Windows Explorer for ftp access, but honestly, having tried that in the past, I wish the author had mentioned a few of the great free ftp clients out there, most of which are easier to use. The Networking section is aimed primarily at Windows 7 users as well, but there are clear instructions for Windows Vista and Windows XP users. Troubleshooting & Maintaining Your PC All-In-One for Dummies goes into great detail about all the problems one might have in connecting and maintaining a home network, and should be a major time-saver and all-around resource for keeping things running smoothly.

Maintenance and more

The Maintenance section goes into a wealth of detail about making backups and restoring from them, which should be required reading. I also liked the section that deals with cleaning up your hard drive and removing space hogs that don’t need to stay there. (I started out with a 32 meg, yes, meg, hard drive, so I’m still all in favor of removing mass quantities of junk.) I was somewhat surprised to find a section on disk defragmentation. Nowadays, experts are not so certain that drives need defragmenting, especially since the newest versions of Windows take care of that automatically, but the information could be very useful for people who are using older versions of Windows or older hard disks. I was amused to find a section on cleaning your computer in the Maintenance section, but that goes along with the how-to-clean instructions in the Laptop section, and could provide an incentive for dealing with scummy keyboards, fingerprint-marked screens and dust-filled cases.

Likes and dislikes

I think it’s obvious that I liked this book. In fact, writing the review took longer than usual because I kept stopping to put Post-It flags on the pages I wanted to come back to and apply to my own computers. The author’s light-hearted approach makes dealing with a wealth of very serious information as pleasant as can be. Everything is covered in detail and in a way that can give the reader confidence to carry on. There wasn’t much not to like, actually. I mentioned the problem with telling people how to mess with the Registry and then warning them not to do it, and the fact that non-Microsoft programs were completely shut out. While it certainly would not have been feasible to explore other software in the same detail as the Microsoft offerings, I do think some alternatives should have been mentioned, with URLs to find them.

Verdict

Not that I want to put my fellow computer repair people out of business, you understand, but I really think everyone who uses a computer more than just casually, and who doesn’t have work related restrictions on what they can do, needs to get this book. Even if you decide not to fiddle around with your computer, knowing what is likely to be causing the problem can save a lot of time when it comes to asking a professional to fix it. And if you do decide to do the work yourself, well, pretty soon you’ll discover what a lot of computer repair people learned long ago—this stuff is easy. Really. All you need is the directions.

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