¿Qué significan las resoluciones 720p, 1080p, 1440p, 2K, 4K? ¿Cuáles son la relación de aspecto y la orientación?

En los viejos tiempos de la tecnología, la resolución de la pantalla o la resolución de^{(resolution or display resolution)} la pantalla no era un gran problema. Windows viene con algunas opciones preestablecidas y, para obtener una resolución más alta, más colores o ambos, debe instalar un controlador para su tarjeta de video^{(video card)} . A medida que pasaba el tiempo, también podía elegir mejores tarjetas de video^{(video card)} y mejores monitores. Hoy tenemos muchas opciones cuando se trata de pantallas, su calidad y las resoluciones admitidas. En este artículo, lo llevamos a través de un poco de historia y le explicamos todos los conceptos esenciales, incluidos los acrónimos comunes para las resoluciones de pantalla, como 1080p, 2K, QHD o 4K. Empecemos:

Todo empezó con IBM y CGA

La tecnología de gráficos en color fue desarrollada por primera vez por IBM . CGA fue el primero, seguido por EGA y VGA^{(EGA and VGA)} : adaptador de gráficos en color, adaptador de gráficos mejorado, matriz de gráficos de video. Independientemente^(Regardless) de la capacidad de su monitor, aún tendrá que elegir una de las pocas opciones disponibles a través de los controladores de su tarjeta gráfica. En aras de la nostalgia, aquí hay un vistazo a cómo se veían las cosas en una pantalla CGA^{(CGA display)} que alguna vez fue muy conocida .

Fuente de la imagen: ^{(Image source:)} Wikipedia

Con la llegada del video de alta definición y la creciente popularidad de la ^{(definition video)}relación de aspecto^{(aspect ratio)} 16:9 (explicamos las relaciones de aspecto^{(aspect ratio)} en un momento), seleccionar una resolución de pantalla ya no es tan simple como lo era antes. Sin embargo, esto también significa que hay muchas más opciones para elegir, con algo que se adapta a las preferencias de casi todos. Veamos^(Let) cuál es la terminología actual y qué significa:

La pantalla es ¿qué por qué?

El término «resolución» no es correcto cuando se utiliza para referirse al número de píxeles de una pantalla. Eso no dice nada acerca de cuán densamente están agrupados los píxeles. Eso está cubierto por otra métrica, llamada PPI ( píxeles por pulgada^{(Pixels Per Inch)} ).

«Resolución» es técnicamente el número de píxeles por unidad de área, en lugar del número total de píxeles. En este artículo, estamos usando el término como se entiende comúnmente, en lugar del uso absolutamente correcto desde el punto de vista tecnológico. Desde el principio, la resolución se ha descrito^{(the resolution has been described)} (con precisión o no) por la cantidad de píxeles dispuestos horizontal y verticalmente en un monitor^{(by the number of pixels arranged horizontally and vertically on a monitor)} . Por ejemplo, 640 x 480 = 307200 píxeles. Las opciones disponibles estaban determinadas por la capacidad de la tarjeta de video^{(video card)} y diferían de un fabricante a otro.

Las resoluciones integradas en Windows eran limitadas, por lo que si no tenía el controlador para su tarjeta de video^{(video card)} , se quedaría atrapado con la pantalla de resolución más baja^{(lower-resolution screen)} que proporcionaba Windows . Si vio la configuración anterior de Windows^{(Windows Setup)} o instaló una versión más nueva de un controlador de video^{(video driver)} , es posible que haya visto la pantalla de baja resolución de^{(low-resolution screen)} 640 x 480 por un momento o dos. Era feo, pero ese era el valor predeterminado de Windows^{(Windows default)} .

A medida que mejoraba la calidad del monitor , ^{(monitor quality)}Windows comenzó a ofrecer algunas opciones integradas más, pero la carga aún recaía principalmente en los fabricantes de tarjetas gráficas, especialmente si deseaba una pantalla de resolución realmente alta. Las versiones más recientes de Windows pueden detectar la ^(Windows)resolución de pantalla^{(screen resolution)} predeterminada para su monitor y tarjeta gráfica^{(monitor and graphics card)} y ajustarla en consecuencia. Esto no quiere decir que lo que elija Windows sea siempre la mejor opción, pero funciona, y puedes cambiarlo si lo deseas, después de ver cómo se ve. Si necesita orientación, lea Cambiar^(Change) la resolución de la pantalla^{(screen resolution)} y agrandar el texto y los íconos^{(text and icons)} en Windows 10.

Además, si tienes curiosidad por saber la resolución de tu pantalla, deberías comprobar:

• ¿Cuál es la resolución de mi pantalla? 7 formas de averiguarlo
• ¿Cuál es la resolución de pantalla de mi iPhone o iPad? 3 formas de averiguarlo

Cuida tus P, y yo se trata de resoluciones de pantalla

Es posible que haya visto la resolución de pantalla descrita como algo así como 720p, 1080i o 1080p. ¿Que significa eso? Para empezar, las letras le dicen cómo se «pinta» la imagen en el monitor. Una «p» significa progresivo^{(progressive)} y una «i» significa entrelazado^(interlaced) .

El barrido entrelazado^{(interlaced scan)} es un vestigio de la televisión y de los primeros monitores CRT . El monitor o la pantalla del televisor^{(monitor or TV screen)} tiene líneas de píxeles dispuestas horizontalmente a lo largo. Las líneas eran relativamente fáciles de ver si te acercabas a un monitor o televisor^{(monitor or TV)} antiguo , pero hoy en día los píxeles de la pantalla son tan pequeños que son difíciles de ver incluso con aumento. La electrónica del monitor «pinta» cada línea de pantalla^{(screen line)}por línea, demasiado rápido para que el ojo lo vea. Una pantalla entrelazada pinta todas las líneas impares primero, luego todas las líneas pares. Dado que la pantalla se pinta en líneas alternas, el parpadeo siempre ha sido un problema con los escaneos entrelazados. Los fabricantes han tratado de superar este problema de varias maneras. La forma más común es aumentar la cantidad de veces que se pinta una pantalla completa en un segundo, lo que se denomina frecuencia de actualización^(refresh) . La frecuencia de actualización más común fue de 60 veces por segundo, lo cual es aceptable para la mayoría de las personas, pero se podría aumentar un poco más para eliminar el parpadeo que algunas personas aún perciben.

A medida que la gente se alejó de las pantallas CRT más antiguas , la terminología cambió de frecuencia de actualización a frecuencia^{(refresh rate)} de cuadro^{(frame rate)} , debido a la diferencia en la forma en que funciona un monitor LED^{(LED monitor)} . La velocidad de fotogramas^{(frame rate)} es la velocidad con la que el monitor muestra cada fotograma de datos por separado. Las versiones más recientes de Windows establecen la velocidad de fotogramas en 60 Hertz o 60 ciclos por segundo y las pantallas LED no parpadean. Además, el sistema cambió de barrido entrelazado^{(interlaced scan)} a barrido progresivo^{(progressive scan)}porque las nuevas pantallas digitales son mucho más rápidas. En un escaneo progresivo, las líneas se pintan en la pantalla en secuencia en lugar de primero las líneas impares y luego las líneas pares. Si desea traducir, 1080p, por ejemplo, se usa para pantallas que se caracterizan por 1080 líneas horizontales de resolución vertical y un escaneo progresivo. Hay una ilustración bastante alucinante de las diferencias entre los escaneos progresivos y entrelazados en Wikipedia aquí: escaneo progresivo^{(Progressive scan)} . Para otra fascinante lección de historia^{(history lesson)} , lea también Video entrelazado^{(Interlaced video)} .

¿Qué pasa con los números: 720p, 1080p, 1440p, 2K, 4K y 8K?

Cuando los televisores^(TVs) de alta definición se convirtieron en la norma, los fabricantes desarrollaron una abreviatura para explicar la resolución de su pantalla^{(display resolution)} . Los números más comunes que ve son 720p, 1080p, 1140p o 4K. Como hemos visto, la «p» y la «i» le indican si se trata de una visualización de exploración progresiva o de exploración entrelazada. Además, estos números abreviados a veces también se usan para describir monitores de computadora, aunque en general un monitor es capaz de mostrar una definición^{(definition display)} más alta que un televisor. El número siempre se refiere al número de líneas horizontales en la pantalla.

Así es como se traduce la taquigrafía:

• 720p = 1280 x 720 – generalmente se conoce como resolución HD o » HD Ready «
• 1080p = 1920 x 1080 – generalmente se conoce como resolución FHD o «Full HD»
• 1440p = 2560 x 1440 : se conoce comúnmente como resolución QHD o Quad HD^{(QHD or Quad HD resolution)} , y generalmente se ve en monitores de juegos y en teléfonos inteligentes de alta gama. 1440p es cuatro veces la resolución de 720p HD o » HD ready «. Para hacer las cosas aún más confusas, muchos teléfonos inteligentes premium cuentan con la llamada resolución Quad HD+ resolution de 2960×1440 , que aún se ajusta a 1440p.
• 4K o 2160p ^{(4K or 2160p)} = 3840 x 2160 : se conoce comúnmente como resolución 4K , UHD o Ultra HD^{(UHD or Ultra HD resolution)} . Es una gran resolución^{(display resolution)} de pantalla y se encuentra en televisores premium y monitores de computadora^{(TVs and computer monitors)} . 2160p se llama 4K porque el ancho está cerca de los 4000 píxeles. En otras palabras, ofrece cuatro^(four) veces los píxeles de 1080p FHD o » Full HD «.
• 8K o 4320p ^{(8K or 4320p)} = 7680 x 4320 : se conoce como 8K y ofrece 16 veces más píxeles que la resolución normal de 1080p FHD o «Full HD». Por ahora, ves 8K solo en televisores caros de Samsung y LG^{(Samsung and LG)} . Sin embargo, puede probar si su computadora puede procesar una cantidad tan grande de datos usando esta muestra de video^{(video sample)} de 8K :

El problema de 2K es que no existe para dispositivos de consumo

En cinematografía existe la resolución 2K^{(2K resolution)} , y se refiere a 2048 ×1080 . Sin embargo, en el mercado de consumo^{(consumer market)} , se consideraría 1080p. Para empeorar las cosas, algunos fabricantes de pantallas usan el término 2K^{(term 2K)} para resoluciones como 2560×1440, porque sus pantallas tienen una resolución horizontal de 2000 píxeles o más. Desafortunadamente, eso es incorrecto, ya que esta resolución es 1440p o Quad HD y no 2K.

Por lo tanto, cuando escuche que un televisor, monitor de computadora^{(computer monitor)} , teléfono inteligente o tableta^{(smartphone or tablet)} tiene una resolución de 2K, esta afirmación es incorrecta. Es probable que la resolución real sea algo así como 1440p o Quad HD .

¿Puedes ver videos de alta resolución en pantallas de menor resolución?

Quizás se pregunte si puede ver un video de alta resolución en una ^{(high-resolution video)}pantalla de^{(resolution screen)} menor resolución . Por ejemplo, ¿es posible usar un televisor de 720p para ver un video de 1080p? ¡La respuesta es sí! Independientemente^(Regardless) de la resolución de su pantalla, puede ver cualquier video en ella, sin importar la resolución del video (mayor o menor). Sin embargo, si el video que desea ver tiene una resolución más alta que la de su pantalla, su dispositivo convierte la resolución del video a una que se ajuste a la resolución de su pantalla. Esto se llama reducción de resolución^{(downsampling)} .

Por ejemplo, si desea ver un video con una resolución de 4K en una pantalla de 720p, ese video se muestra con una resolución de 720p, porque eso es todo lo que su pantalla puede ofrecer.

¿Qué es la relación de aspecto?

El término relación de aspecto^{(term aspect ratio)} se usó inicialmente en las películas, indicando qué tan ancha era la imagen en relación con su altura. Inicialmente, las películas tenían una relación de aspecto^{(aspect ratio)} de 4:3 , y esto se trasladó a la televisión y las primeras pantallas de computadora. La relación de aspecto de ^{(aspect ratio)}la imagen en movimiento^{(Motion picture)} cambió mucho más rápidamente a una pantalla más ancha^{(wider screen)} , lo que significaba que, cuando las películas se mostraban en la televisión, tenían que recortarse o la imagen tenía que manipularse de otras maneras para que se ajustara a la pantalla del televisor^{(TV screen)} .

A medida que mejoraba la tecnología de visualización , ^{(display technology)}los fabricantes de televisores y monitores^{(TV and monitor manufacturers)} también comenzaron a moverse hacia las pantallas anchas. Originalmente, «pantalla ancha» se refería a cualquier cosa más ancha que la pantalla típica de 4:3, pero rápidamente pasó a significar una relación de 16:10 y luego 16:9. Hoy en día, casi todos los monitores de computadora y televisores solo están disponibles en pantalla ancha, y las transmisiones de televisión y las páginas web se han adaptado para que coincidan.

Hasta 2010, 16:10 era la relación de aspecto^{(aspect ratio)} más popular para pantallas de computadora de pantalla ancha. Sin embargo, con el aumento de la popularidad de los televisores de alta definición, que usaban resoluciones de alta definición como 720p y 1080p y convirtieron estos términos en sinónimos de alta definición, 16:9 se ha convertido en la relación de aspecto estándar^{(standard aspect ratio)} de alta definición .

Dependiendo de la relación de aspecto^{(aspect ratio)} de su pantalla, puede usar solo resoluciones que sean específicas para su ancho y alto^{(width and height)} . Algunas de las resoluciones más comunes que se pueden usar para cada relación de aspecto^{(aspect ratio)} son las siguientes:

• Resoluciones de relación de aspecto 4:3: 640×480, 800×600, 960×720, 1024×768, 1280×960, 1400×1050, 1440×1080, 1600×1200, 1856×1392, 1920×1440 y 2048× 1536.
• Resoluciones de relación de aspecto 16:10: 1280×800, 1440×900, 1680×1050, 1920×1200 y 2560×1600.
• Resoluciones de relación de aspecto 16:9: 1024×576, 1152×648, 1280×720 (HD), 1366×768, 1600×900, 1920×1080 ( FHD ), 2560×1440 ( QHD ), 3840×2160 (4K) y 7680 x 4320 (8K).

¿Existe una relación entre la relación de aspecto y la orientación de la pantalla^{(ratio and display orientation)} ?

La orientación de la pantalla se^{(display orientation)} refiere a cómo mira una pantalla: las orientaciones de pantalla más comunes que se utilizan son paisaje^(landscape) y retrato^(portrait) . La orientación horizontal^{(Landscape orientation)} significa que el ancho de la pantalla es mayor que su altura, mientras que la orientación vertical significa lo contrario. La mayoría de las pantallas grandes, como las que usamos en nuestras computadoras, portátiles o televisores^(TVs) , utilizan la orientación horizontal^{(use landscape orientation)} . Las^(Smaller) pantallas más pequeñas, como las de nuestros smartphones, normalmente se utilizan en modo vertical^{(portrait mode)} , pero, debido a que su tamaño permite girarlas fácilmente, también se pueden utilizar en modo horizontal^{(landscape mode)}. La relación de aspecto de la pantalla define la relación entre su lado más largo y su lado más corto. En consecuencia, eso significa que la relación de aspecto de la pantalla te indica la relación entre el ancho y la altura^{(ratio of the width to height)} cuando la miras en modo horizontal^{(landscape mode)} . La relación de aspecto no se usa para describir pantallas (o formas rectangulares) en modo vertical^{(portrait mode)} .

En otras palabras, se podría decir que una relación de aspecto de 16×9 es lo mismo que 9×16, pero esta última no es una forma aceptada de referirse a la relación de aspecto. Sin embargo, puede referirse a la resolución de pantalla^{(screen resolution)} de ambas formas. Por ejemplo, una resolución de 1920×1080 píxeles es lo mismo que 1080×1920 píxeles^{(a resolution of 1920×1080 pixels is the same as 1080×1920 pixels)} ; es sólo que la orientación difiere^{(the orientation differs)} .

¿Cómo afecta el tamaño de la pantalla a la resolución?

Aunque la pantalla de un televisor 4:3 se puede ajustar para mostrar barras negras en la parte superior e inferior de la pantalla, mientras se muestra una película o programa^{(movie or show)} de pantalla ancha , esto no tiene sentido con un monitor, por lo que Windows ni siquiera le ofrece la pantalla ancha como opción. Puede ver películas con barras negras como si estuviera viendo una pantalla de televisión^{(TV screen)} , pero esto lo hace su reproductor multimedia.

Lo más importante no es el tamaño del monitor^{(monitor size)} , sino su capacidad para mostrar imágenes de mayor resolución. Cuanto mayor sea la resolución, más pequeñas serán las imágenes en la pantalla, y llega un punto en el que el texto en la pantalla se vuelve tan pequeño que no se puede leer. En un monitor más grande, es posible aumentar la resolución muy alto, pero si la densidad de píxeles^{(pixel density)} de ese monitor no está a la altura, no obtendrá la máxima resolución posible antes de que la imagen se vuelva ilegible. En muchos casos, el monitor no muestra nada si le dice a Windows que use una resolución que el monitor no puede manejar. En otras palabras, no espere milagros de un monitor barato. Cuando se trata de pantallas de alta definición, definitivamente obtienes lo que pagas.

¿Tienes alguna otra pregunta sobre las resoluciones de pantalla?

Si no es técnico, es probable que esté confundido por tantos tecnicismos sobre pantallas y resoluciones. Con suerte, este artículo ha logrado ayudarlo a comprender las características más esenciales de una pantalla: relación de aspecto^{(aspect ratio)} , resoluciones o tipo. Si tiene alguna pregunta sobre este tema, no dude en preguntar en la sección de comentarios a continuación.

In the old daуs of technology, thе screen resolution оr diѕplay resolution was not mυch of an issuе. Windows came with а few presеt options and, to gеt higher resolution, mоre colors or both, you would inѕtall a driver for your video card. Αs time went on, you could choose better video cards and better monitоrs аѕ well. Today we have lots of options when it сomes to displays, their quality, and the supported resolutions. In this articlе, we take you through a bit of history and explain all the еssential concepts, including common aсronyms for scrеen resolutiоns, like 1080p, 2K, QHD or 4K. Let’s get stаrted:

It all started with IBM and CGA

The color graphics technology was first developed by IBM. CGA was first, followed by EGA and VGA – color graphics adapter, enhanced graphics adapter, video graphics array. Regardless of the capability of your monitor, you would still have to choose from one of the few options available through your graphics card’s drivers. For the sake of nostalgia, here is a look at how things looked on a once well-known CGA display.

Image source: Wikipedia

With the advent of high definition video and the increased popularity of the 16:9 aspect ratio (we explain aspect ratios in a bit), selecting a screen resolution is not the simple affair it once was. However, this also means that there are a lot more options to choose from, with something to suit almost everyone’s preferences. Let’s look at what today’s terminology is, and what it means:

The screen is what by what?

The term «resolution» is not correct when it is used to refer to the number of pixels on a screen. That says nothing about how densely the pixels are clustered. That is covered by another metric, called PPI (Pixels Per Inch).

«Resolution» is technically the number of pixels per unit of area, rather than the total number of pixels. In this article, we are using the term as it is commonly understood, rather than the absolutely technologically correct usage. Since the beginning, the resolution has been described (accurately or not) by the number of pixels arranged horizontally and vertically on a monitor. For example, 640 x 480 = 307200 pixels. The choices available were determined by the capability of the video card, and they differed from manufacturer to manufacturer.

The resolutions built into Windows were limited, so if you did not have the driver for your video card, you would be stuck with the lower-resolution screen that Windows provided. If you have watched the old Windows Setup or installed a newer version of a video driver, you may have seen the 640 x 480 low-resolution screen for a moment or two. It was ugly, but that was the Windows default.

As monitor quality improved, Windows began offering a few more built-in options, but the burden was still mostly on the graphics card manufacturers, especially if you wanted a really high-resolution display. The more recent versions of Windows can detect the default screen resolution for your monitor and graphics card and adjust accordingly. This does not mean that what Windows chooses is always the best option, but it works, and you can change it if you wish, after you see what it looks like. If you need guidance, read Change the screen resolution and make text and icons bigger in Windows 10.

Also, if you are curious to find out the resolution of your screen, you should check:

Mind your P’s, and I’s about screen resolutions

You may have seen the screen resolution described as something like 720p, 1080i or 1080p. What does that mean? To begin with, the letters tell you how the picture is «painted» on the monitor. A «p» stands for progressive, and an «i» stands for interlaced.

The interlaced scan is a holdover from television and early CRT monitors. The monitor or TV screen has lines of pixels arranged horizontally across it. The lines were relatively easy to see if you got up close to an older monitor or TV, but nowadays the pixels on the screen are so small that they are hard to see even with magnification. The monitor’s electronics «paint» each screen line by line, too quickly for the eye to see. An interlaced display paints all the odd lines first, then all the even lines. Since the screen is being painted in alternate lines, flicker has always been a problem with interlaced scans. Manufacturers have tried to overcome this problem in various ways. The most common way is to increase the number of times an entire screen is painted in a second, which is called the refresh rate. The most common refresh rate was 60 times per second, which is acceptable for most people, but it could be pushed a bit higher to get rid of the flicker that some people still perceived.

As people moved away from the older CRT displays, the terminology changed from refresh rate to frame rate, because of the difference in the way an LED monitor works. The frame rate is the speed with which the monitor displays each separate frame of data. The most recent versions of Windows set the framerate at 60 Hertz or 60 cycles per second, and LED screens do not flicker. Moreover, the system changed from interlaced scan to progressive scan because the new digital displays are so much faster. In a progressive scan, the lines are painted on the screen in sequence rather than first the odd lines and then the even lines. If you want to translate, 1080p, for example, is used for displays that are characterized by 1080 horizontal lines of vertical resolution and a progressive scan. There’s a rather eye-boggling illustration of the differences between progressive and interlaced scans on Wikipedia here: Progressive scan. For another fascinating history lesson, also read Interlaced video.

What about the numbers: 720p, 1080p, 1440p, 2K, 4K and 8K?

When high-definition TVs became the norm, manufacturers developed a shorthand to explain their display resolution. The most common numbers you see are 720p, 1080p, 1140p or 4K. As we have seen, the «p» and the «i» tell you whether it is a progressive-scan or an interlaced-scan display. Moreover, these shorthand numbers are sometimes used to describe computer monitors as well, even though in general a monitor is capable of a higher definition display than a TV. The number always refers to the number of horizontal lines on the display.

Here’s how the shorthand translates:

• 720p = 1280 x 720 – is usually known as HD or «HD Ready» resolution
• 1080p = 1920 x 1080 – is usually known as FHD or «Full HD» resolution
• 1440p = 2560 x 1440 – is commonly known as QHD or Quad HD resolution, and it is typically seen on gaming monitors and on high-end smartphones. 1440p is four times the resolution of 720p HD or «HD ready.» To make things even more confusing, many premium smartphones feature a so-called 2960×1440 Quad HD+ resolution, which still fits into 1440p.
• 4K or 2160p = 3840 x 2160 – is commonly known as 4K, UHD or Ultra HD resolution. It is a huge display resolution, and it is found on premium TVs and computer monitors. 2160p is called 4K because the width is close to 4000 pixels. In other words, it offers four times the pixels of 1080p FHD or «Full HD.»
• 8K or 4320p = 7680 x 4320 – is known as 8K and it offers 16 times more pixels than the regular 1080p FHD or «Full HD» resolution. For now, you see 8K only on expensive TVs from Samsung and LG. However, you can test whether your computer can render such a large amount of data using this 8K video sample:

The problem with 2K is that it does not exist for consumer devices

In cinematography, the 2K resolution exists, and it refers to 2048 × 1080. However, in the consumer market, it would be considered 1080p. To make things worse, some display manufacturers use the term 2K for resolutions like 2560×1440, because their displays have a horizontal resolution of 2000 pixels or more. Unfortunately, that is incorrect, as this resolution is 1440p, or Quad HD, and not 2K.

Therefore, when you hear about a TV, computer monitor, smartphone or tablet having a 2K resolution, this statement is incorrect. The real resolution is likely to be something like 1440p or Quad HD.

Can you see high-resolution videos on lower resolution screens?

You might wonder whether you can watch a high-resolution video on a smaller resolution screen. For example, is it possible to use a 720p TV to watch a 1080p video? The answer is yes! Regardless of what your screen resolution is, you can watch any video on it, no matter the video’s resolution (higher or lower). However, if the video you want to watch has a higher resolution than that of your display, your device converts the video’s resolution to one that fits the resolution of your display. This is called downsampling.

For example, if you want to watch a video with a 4K resolution on a 720p screen, that video is shown at 720p resolution, because that is all that your screen can offer.

What is the Aspect Ratio?

The term aspect ratio was initially used in motion pictures, indicating how wide the picture was in relation to its height. Movies were initially in 4:3 aspect ratio, and this carried over into television and early computer displays. Motion picture aspect ratio changed much more quickly to a wider screen, which meant that, when movies were shown on TV, they had to be cropped or the image had to be manipulated in other ways to fit the TV screen.

As display technology improved, TV and monitor manufacturers began to move toward widescreen displays as well. Originally «widescreen» referred to anything wider than the typical 4:3 display, but it quickly came to mean a 16:10 ratio and later 16:9. Nowadays, nearly all computer monitors and TVs are only available in widescreen, and TV broadcasts and web pages have adapted to match.

Until 2010, 16:10 was the most popular aspect ratio for widescreen computer displays. However, with the rise in popularity of high definition televisions, which were using high definition resolutions such as 720p and 1080p and made these terms synonyms with high-definition, 16:9 has become the high-definition standard aspect ratio.

Depending on the aspect ratio of your display, you can use only resolutions that are specific to its width and height. Some of the most common resolutions that can be used for each aspect ratio are the following:

• 4:3 aspect ratio resolutions: 640×480, 800×600, 960×720, 1024×768, 1280×960, 1400×1050, 1440×1080, 1600×1200, 1856×1392, 1920×1440, and 2048×1536.
• 16:10 aspect ratio resolutions: 1280×800, 1440×900, 1680×1050, 1920×1200, and 2560×1600.
• 16:9 aspect ratio resolutions: 1024×576, 1152×648, 1280×720 (HD), 1366×768, 1600×900, 1920×1080 (FHD), 2560×1440 (QHD), 3840×2160 (4K), and 7680 x 4320 (8K).

Is there a relation between aspect ratio and display orientation?

The display orientation refers to how you look at a screen: the most common screen orientations used are landscape and portrait. Landscape orientation means that the width of the screen is larger than its height, while portrait orientation means the opposite. Most large screens, such as the ones we use on our computers, laptops, or TVs, use landscape orientation. Smaller screens, such as the ones on our smartphones, are normally used in portrait mode, but, because their size allows you to easily rotate them, they can also be used in landscape mode. The aspect ratio of the screen defines the ratio of its longer side to its shorter side. Consequently, that means that the aspect ratio of the screen tells you the ratio of the width to height when you look at it in landscape mode. The aspect ratio is not used to describe screens (or any rectangular shapes) in portrait mode.

In other words, you could say that an aspect ratio of 16×9 is the same as 9×16, but the latter is not an accepted form of referring to aspect ratio. However, you can refer to the screen resolution in both ways. For example, a resolution of 1920×1080 pixels is the same as 1080×1920 pixels; it is just that the orientation differs.

How does the size of the screen affect resolution?

Although a 4:3 TV’s display can be adjusted to show black bars at the top and bottom of the screen, while a widescreen movie or show is being displayed, this does not make sense with a monitor, so Windows does not even offer you the widescreen display as a choice. You can watch movies with black bars as if you were watching a TV screen, but this is done by your media player.

The most important thing is not the monitor size, but its ability to display higher resolution images. The higher you set the resolution, the smaller the images on the screen are, and there comes a point at which the text on the screen becomes so small it is not readable. On a larger monitor it is possible to push the resolution very high indeed, but if that monitor’s pixel density is not up to par, you won’t get the maximum possible resolution before the image becomes unreadable. In many cases, the monitor does not display anything at all if you tell Windows to use a resolution that the monitor cannot handle. In other words, do not expect miracles out of a cheap monitor. When it comes to high-definition displays, you definitely get what you pay for.

Do you have any other questions about screen resolutions?

If you are not technical, it is likely that you are confused by so many technicalities about displays and resolutions. Hopefully, this article has managed to help in your understanding of the most essential characteristics of a display: aspect ratio, resolutions or type. If you have any questions on this subject, do not hesitate to ask in the comments section below.