¿Qué es Hyperthreading y por qué debería importarte?

Digamos que está pensando en comprar un nuevo procesador y de repente tiene que decidir entre dos productos que son casi iguales en el papel, pero uno de ellos tiene una característica llamada hyperthreading y el otro no.

Claramente, el hyperthreading es algo bueno porque tienes que pagar más por él, pero ¿qué hace? Lo más importante, ¿es algo que debería^(you) importarte? Para responder a estas preguntas candentes, tenemos que desviarnos un poco para ver cómo funcionan las CPU^(CPUs) .

¡Poder ilimitado!

Incluso si no está tan interesado en los detalles técnicos finos de la tecnología informática^{(computer technology)} , probablemente haya oído hablar de la Ley de Moore^{(Moore’s Law)} antes. No es realmente una ley natural, sino una observación de que los componentes básicos de los circuitos integrados duplicaban su densidad cada dos años más o menos.

En efecto, esto significaba que el rendimiento de una CPU se duplicaría cada dos años, lo cual es una tasa de mejora exponencial. Si el automóvil más rápido del mundo fuera el doble de rápido que el que salió hace dos años y esa tendencia continuara durante décadas, tendríamos vehículos con velocidades de naves estelares de ciencia ficción . ^{(science fiction)}Así que esto es en realidad una de las cosas más revolucionarias de la tecnología informática^{(computer technology)} .

El problema es que el rendimiento de una CPU
no solo está determinado por la densidad de sus componentes. La velocidad del reloj^{(clock speed)} , que es la cantidad de ciclos completos de cálculo que puede realizar en un segundo, es obviamente importante. Si toma una CPU y duplica su velocidad de reloj^{(clock speed)} , funcionará el doble de bien. Al menos en teoría.

El problema es que, por muy rápido que funcione ese procesador, solo puede hacer una cosa a la vez. Lo que percibimos como «multitarea» es en realidad el procesador saltando rápidamente entre miles de trabajos diferentes. Hace algunos años, empezamos a chocar con algunas paredes de ladrillo cuando se trataba de hacer que un solo procesador fuera cada vez más rápido.

Entonces, una de las soluciones fue poner más de una CPU en cada procesador, para que los distintos trabajos pudieran dividirse entre ellos. Hoy en día, las CPU^(CPUs) de cuatro núcleos son prácticamente la configuración principal.

Hyperthreading (HT) es el nombre de Intel para subprocesos múltiples simultáneos^{(simultaneous multithreading)} . Básicamente significa que un núcleo de CPU^{(CPU core)} puede trabajar en dos problemas al mismo tiempo. No significa que la CPU pueda hacer el doble de trabajo. Solo que puede garantizar que se utilice toda su capacidad al tratar múltiples problemas más simples a la vez.

Para su sistema operativo , cada ^{(operating system)}núcleo de CPU de^{(CPU core)} silicio real parece dos, por lo que alimenta el trabajo de cada uno como si estuvieran separados. Debido a que gran parte de lo que hace una CPU no es suficiente para que funcione al máximo, HT se asegura de que obtenga el valor de su dinero con ese chip.

¿A quién debería importarle
Hyperthreading ?

Esta es otra pregunta que puede ser un poco complicada, pero en realidad es bastante simple cuando la desglosas. En primer lugar^(First) , expongamos algo sobre el hiperprocesamiento que casi siempre es cierto. Si debe elegir entre dos procesadores que pueden manejar la misma cantidad de subprocesos, pero no tienen la misma cantidad de núcleos, elija la CPU que tenga más núcleos físicos.

Por ejemplo, si tiene una CPU^(CPU) de dos núcleos con hiperprocesos y una CPU de cuatro núcleos que no es HT , la opción de cuatro núcleos^{(quad core option)} es la mejor opción. Dado que están cerca uno del otro en rendimiento de un solo hilo y un solo núcleo^{(core performance)} . ¿Por qué? Porque la CPU^(CPU) de cuatro núcleos tiene más hardware de procesamiento físico^{(processing hardware)} .

El problema real surge cuando tienes dos CPU^(CPUs)
con las mismas especificaciones físicas, pero una tiene HT y la otra no. Ahora nuestra pregunta realmente tiene que ver con el software que desea ejecutar. Si tiene un software que puede generar suficientes subprocesos para usar también los subprocesos HT, verá un impulso significativo al optar por la CPU con hiperprocesamiento.
Simplemente^(Simply) porque no se desperdicia nada de la capacidad de procesamiento^{(processing capacity)} y el componente funciona cerca de su máximo potencial la mayor parte del tiempo posible.

Si el software que desea ejecutar no genera suficientes subprocesos para usar también los núcleos virtuales HT, literalmente no notará ninguna diferencia en el rendimiento.

Tradicionalmente, las operaciones como la representación 3D de la CPU^{(CPU 3D)}
, la codificación de video^{(video encoding)} y la manipulación de fotografías^{(photo manipulation)} crearán tantos hilos como su pobre CPU pueda aceptar. En otras palabras, muchas aplicaciones profesionales modernas están hambrientas de subprocesos. Esta es la razón por la que Hyperthreading se ha restringido a CPU^(CPUs) de nivel profesional como el i7 y superiores^{(i7 and up)} .

Las aplicaciones convencionales^(Mainstream) , como los procesadores de texto y los navegadores web, no funcionarán mejor con el hiperprocesamiento, incluso si pueden generar más subprocesos. Simplemente^(Simply) porque las necesidades de esas aplicaciones, tal como las usa la mayoría de las personas, ni siquiera hacen que las CPU^(CPUs) de nivel de entrada lo pasen
mal.

La gran pregunta de los juegos

Los^(Video) videojuegos son otra aplicación popular que se ha mostrado bastante apática con Hyperthreading . Al momento de escribir este artículo, en 2019, los últimos motores de videojuegos^{(video game)} están comenzando a ser más pesados. Lo que significa que las CPU^(CPUs) habilitadas para HT funcionarán mejor en ellas. Los títulos más antiguos no verán ninguna ventaja, con la excepción de algunos juegos de tipo simulación que hacen un uso intensivo de la IA u otros procesos centrados en la CPU.

¿Eso significa que su próxima PC para juegos debería tener
Hyperthreading ? La cuestión es que ahora nos estamos moviendo hacia un mercado de CPU convencional donde las ^{(CPU market)}CPU^(CPUs) de
seis, ocho y doce núcleos son la norma. Por lo tanto, es mucho mejor tener más núcleos físicos donde sea posible.

La respuesta sencilla

Con suerte, la explicación anterior ha sido lo suficientemente clara, pero vamos a dividirla en líneas generales:

Si realiza un trabajo profesional con muchos subprocesos, Hyperthreading es importante
Si eres un usuario general, ¡no te preocupes!
Si es un jugador, priorice tener más núcleos en su próxima compilación sobre HT, pero obtenga HT además si el precio es correcto.

Hyperthreading es una gran tecnología, pero no vale la pena para todos. ¡Ahora deberías saber si ese “alguien” eres tú o no!

Let’s say you’re looking at buying a new prоcessor and suddenly you have to decide between two products that are both juѕt about thе sаme on paper, but one оf them has a feature called hyperthreading and the other doesn’t.

Clearly hyperthreading is a good thing because you have to pay extra for it, but what does it do? Most importantly, is it something that you should care about? To answer these burning questions, we have to take a short detour into how CPUs do their thing.

Unlimited Power!

Even if you aren’t all that interested in the fine technical details of computer technology, you’ve probably heard of Moore’s Law before. It’s not really a natural law, but an observation that the basic components of integrated circuits were doubling in density every two years or so.

In effect this meant that the performance of a CPU would double every two years, which is an exponential rate of improvement. If the fastest car in the world was twice as fast as the one that came out two years ago and that trend continued for decades, we would have vehicles with the speeds of science fiction starships. So this is actually one of the most revolutionary things about computer technology.

The problem is that the performance of a CPU
isn’t just determined by the density of its components. It’s clock speed, which
is how many full calculation cycles it can perform in a second, is obviously
important. If you take a CPU and you double its clock speed, it will perform twice
as well. At least in theory.

The problem is that, no matter how fast that processor works, it can only do one thing at a time. What we perceive as “multitasking” is actually the processor rapidly jumping between thousands of different jobs. A few years ago, we started hitting a few brick walls when it came to making a single processor faster and faster.

So, one of the solutions was to put more than one CPU in every processor, so that the various jobs could be divided between them. Today, quad-core CPUs are pretty much the mainstream configuration.

Hyperthreading (HT)is Intel’s name for simultaneous multithreading. It basically means that one CPU core can work on two problems at the same time. It doesn’t mean that the CPU can do twice as much work. Just that it can ensure all its capacity is used by dealing with multiple simpler problems at once.

To your operating system, each real silicon CPU core looks like two, so it feeds each one work as if they were separate. Because so much of what a CPU does is not enough to work it to the maximum, HT makes sure you’re getting your money’s worth from that chip.

Who Should Care About
Hyperthreading?

This is another question that can be a little complicated but is actually pretty simple when you break it down. First, let’s put out the one thing about hyperthreading that’s almost always true. If you must choose between two processors that can handle the same number of threads, but don’t have the same number of cores, go with the CPU that has more physical cores.

For example, if you have a dual-core, hyper-threaded CPU and a non-HT quad-core CPU, the quad core option is the better choice. Given that they are close to each other in single-thread, single core performance. Why? Because the quad-core CPU has more physical processing hardware.

The real pickle comes when you have two CPUs
with the same physical specifications, but one has HT and the other doesn’t.
Now our question really has to do with the software that you want to run. If
you have software that can spawn enough threads to use the HT threads as well,
you’ll see a significant boost from opting for the CPU with hyperthreading.
Simply because none of the processing capacity is being wasted and the
component is working near its full potential as much of the time as possible.

If the software you want to run doesn’t spawn
enough threads to also use the HT virtual cores, you’ll see literally no
difference in performance.

Traditionally operations such as CPU 3D
rendering, video encoding, and photo manipulation will create as many threads
as your poor CPU can take. In other words, many modern professional
applications are thread-hungry. This is why Hyperthreading has been restricted
to professional-tier CPUs such as the i7 and up.

Mainstream applications such as word
processors and web browsers aren’t going to perform any better with
hyperthreading, even if they can spawn more threads. Simply because the needs
of those applications as used by most people doesn’t even give entry-level CPUs
a hard time.

The Big Gaming Question

Video games are another mainstream application
that’s been fairly apathetic to Hyperthreading. At the time of writing, in
2019, the latest video game engines are starting to become more thread heavy.
Which means HT-enabled CPUs will perform better in them. Older titles won’t see
any advantage at all, with the exception of a few simulation-type games that
make heavy use of AI or other CPU-centric processes.

Does that mean your next gaming PC should have
Hyperthreading? The thing is, we are now moving into a mainstream CPU market
where six-, eight- and twelve- core CPUs are the norm. So, it’s far better to
have more physical cores where possible.

The Simple Answer

Hopefully the above explanation has been clear
enough, but let’s break it down to the bottom line:

If you do professional,
thread-heavy work, Hyperthreading matters
If you are a mainstream user,
don’t worry about!
If you are a gamer, prioritize
having more cores in your next build over HT, but get HT in addition if the
price is right.

Hyperthreading is a great technology, but it’s
not worth the premium for everyone. Now you should know whether that “someone”
is you or not!

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