Diferencias entre partición, volumen y unidad lógica

Leyendo una guía técnica sobre el uso del disco duro seguro que te habrás topado con las palabras partición, volumen y unidad lógica, sin entender su significado. Esta materia tan técnica se estudia en la universidad pero se puede explicar con palabras sencillas incluso para usuarios novatospara que la diferencia entre las diversas definiciones siempre pueda ser clara.

Veamos juntos entonces ¿Cuál es la diferencia entre partición, volumen y unidad lógica?viendo como es posible aprovecha estas funciones para organizar mejor tu disco duro o SSD instalado en nuestro ordenador.

Cómo formatear unidades de disco en Windows

Unidad física

El punto de partida es sin duda elunidad física, que es el hardware que usamos para almacenar datos de PC. Puede ser un disco duro mecánico con platos y cabezales (utilizado en PC más antiguas) o un SSD, es decir, las unidades de estado sólido (más rápidas).

En portátiles y PC también puedes encontrar las memorias internas de nuevo tipo M.2 NVMe: también son identificables como discos físicos y utilizan la misma lógica utilizada para los discos antiguos.

unidad lógica

Desde el punto de vista lógico (es decir, a nivel de software) el disco físico se divide en varias partespara dividir los archivos del sistema de los archivos del usuario, crear particiones de recuperación (normalmente ocultas y no accesibles para Windows) o instalar múltiples sistemas operativos en un solo disco.

Desde un punto de vista lógico, el disco se divide en: particiones primarias, partición extendida (única) y particiones lógicas.

En los siguientes capítulos veremos en detalle cuáles son las diferencias entre los distintos tipos de particiones.

Partición primaria

La partición primaria está diseñada para contener archivos de inicio de WindowsWindows no puede arrancar correctamente sin esta partición. A partir de Windows 95, los archivos del sistema de Windows también se pueden ubicar en otras particiones, pero la partición de arranque siempre debe ser primaria y debe ser la primera partición en el disco (empezando por la izquierda).

Es posible usar MBR como una tabla de disco crear hasta 4 particiones primarias: teniendo en cuenta que los dos primeros están ocupados por Windows y que, a menudo, la partición de recuperación también es del tipo primario, solo hay una partición primaria que se puede usar para instalar otros sistemas operativos o para dividir aún más el disco.

partición extendida

Para evitar el límite de particiones primarias, puede crear una «partición primaria especial» llamada partición extendida. Después de crear esta partición podremos dividir el espacio en su interior en otras 64 particionespara que pueda instalar nuevos sistemas operativos o nuevas particiones de recuperación.

Solo se puede crear una partición extendida en discos MBR, no puede contener sistemas de archivos y necesariamente debe ser una partición primaria; si ya tenemos 4 particiones primarias tendremos que borrar una de ellas para poder crear la partición extendida.

partición lógica

La partición lógica es la porción de espacio presente dentro de una partición extendida donde se puede instalar un sistema de archivos. Fue creado para superar los límites de las particiones primarias y así permitirte instalar hasta un máximo de 67 particiones totales en el disco (64 lógicas y 3 primarias).

Todos los sistemas operativos modernos admiten particiones lógicas: Windows los ve como discos lógicos y les asigna una letra de unidad (si está visible y no está oculta), mientras que Linux también puede usar solo particiones lógicas para la instalación en la PC (una partición lógica para el sistema de archivos y una partición de intercambio lógica).

Crear particiones lógicas se vuelve muy importante cuando usamos Linuxya que este sistema crea al menos dos particiones para funcionar (sistema de archivos y swap): en una PC que ya tiene 3 particiones primarias (partición de arranque de Windows, partición de sistema de archivos de Windows y partición de recuperación) instalar Linux es imposible a menos que no renuncie a la intercambio.

Diferencias entre MBR y UEFI (GPT)

Todo lo que te hemos mostrado hasta ahora es válido para un disco formateado usando MBR, esa es la vieja tabla de particionamiento típica de BIOS; en las PC modernas encontramos cada vez más a menudo GPTa saber, el tabla de partición basada en firmware EFI y en consecuencia en UEFI.

GPT utiliza códigos de identificación (GUID) para identificar cada partición presente en el disco, sin tener que dividir el espacio en particiones primarias y lógicas: de hecho, son todas las particiones, sin ningún identificador especial.

Uso de GPT podemos crear un número ilimitado de particiones, aunque muchos sistemas operativos permiten gestionar un máximo de 128 unidades. Las ventajas de GPT son numerosas: mientras que con MBR cada partición no puede tener más de 2 Terabytes, GPT gestiona particiones individuales de hasta 9,44 Zettabytes, un valor extremadamente alto (igual a 9 mil millones de Terabytes).

Conclusiones

Cuando creamos nuevas particiones en un disco, primero tendremos que comprobar si está presente la tabla MBR o si la tabla GPT está presente: en el primer caso tendremos que usar particiones primarias, partición extendida y particiones lógicas para gestionar más de 4 particiones, mientras que en GPT somos libres de crear cualquier partición sin problemas.

Para saber más también podemos leer nuestros artículos sobre cómo convertir disco a GPT para instalar Windows 11 Y cómo reconocer un disco MBR o GPT.