Cómo establecer una contraseña para un disco duro externo

Lo más probable es que su teléfono y computadora estén protegidos con un PIN , contraseña o autenticación biométrica^{(biometric authentication)} , ¿verdad? También es una buena práctica proteger su dispositivo de almacenamiento^{(protect your storage device)} , especialmente si contiene archivos confidenciales o privados. De esa forma, puede evitar el acceso no autorizado a sus archivos, incluso si pierde la unidad o se la roban.

Todo lo que necesita para proteger su disco duro es su computadora personal o portátil. Windows y Mac tienen herramientas de cifrado integradas que le permiten establecer una contraseña en sus dispositivos de almacenamiento. Continúe con las secciones a continuación para aprender cómo configurar una contraseña en un disco duro externo en su computadora.

Cifrar^(Encrypt) una unidad externa^{(External Drive)} en Windows 10

Cifrar un dispositivo de almacenamiento externo en una computadora con Windows 10 requiere que elija manualmente un método de cifrado, un modo de cifrado, haga una copia de seguridad de una clave de recuperación y cree una contraseña perfecta (léase: segura). Puede parecer mucho trabajo, pero es muy fácil. Te guiaremos a través de todo el proceso de principio a fin.

Primero, debe habilitar BitLocker , la herramienta de cifrado integrada de Windows, en su computadora. Conecte el disco duro a su PC y siga los pasos a continuación.

Nota:^(Note:) no puede cifrar una unidad en PC con la edición Home de Windows 10^{(Windows 10)} porque el sistema operativo no es compatible con BitLocker . Actualice a Windows 10 Pro , Enterprise o Education para usar BitLocker .

1. Habilitar BitLocker^{(1. Enable BitLocker)}

Inicie el Explorador^{(File Explorer)} de archivos , haga clic con el botón derecho en la unidad externa y seleccione Activar BitLocker^{(Turn on BitLocker)} .

No desconecte ni extraiga la unidad de su PC mientras Windows inicia la ventana de cifrado de BitLocker .

2. Crea una contraseña^{(2. Create a Password)}

Marque la casilla que dice «Usar una contraseña para desbloquear la unidad» e ingrese su contraseña preferida. Vuelva a ingresar^(Re-enter) la contraseña en el cuadro de diálogo proporcionado y seleccione Siguiente^(Next) para continuar.

Su contraseña debe cumplir con los criterios que se enumeran a continuación, de lo contrario, recibirá un mensaje de error:

Debe contener al menos 8 caracteres.
Debe tener al menos una letra mayúscula.
Debe tener al menos una letra minúscula.
Debe tener al menos un número, símbolo o espacio.

3. Guarde su clave de recuperación^{(3. Save Your Recovery Key)}

Windows generará automáticamente una clave de recuperación para la unidad externa. La clave de recuperación es una clave de repuesto que desbloquea su unidad encriptada si alguna vez olvida la contraseña.

La opción » Imprimir^(Print) la clave de recuperación» abrirá una nueva ventana donde podrá imprimir la clave de recuperación en papel. Si elige la opción » Guardar^(Save) en un archivo», Windows codificará la clave de recuperación en un archivo de texto. Guarde^(Save) el archivo en su carpeta/ubicación preferida en su PC y seleccione Guardar^(Save) .

Cuando reciba un mensaje de éxito que indique que «su clave de recuperación se guardó» o «su clave de recuperación se imprimió», seleccione Siguiente^(Next) para continuar.

4. Elija el método de cifrado^{(4. Choose Encryption Method)}

BitLocker tiene dos métodos de cifrado: cifrado de espacio en disco usado^{(Used Disk Space Encryption)} y cifrado de disco completo^{(Full Disk Encryption)} .

Seleccione «Cifrar solo el espacio en disco usado» si su unidad externa es nueva y nunca se ha utilizado en otra computadora. BitLocker cifrará un sector de la unidad de modo que los nuevos datos copiados en la unidad en el futuro se cifren automáticamente. Sin embargo, si cifra una unidad utilizada anteriormente (incluso si está vacía) con este método, alguien podría obtener acceso a los datos eliminados o movidos.

Esto se debe a que el motor de cifrado de BitLocker no reconoce los sectores que contienen datos eliminados como espacio de disco usado. Por^(Hence) lo tanto , no encriptaría dichos sectores.

Si desea establecer una contraseña en una unidad externa que ya está en uso, seleccione Cifrar toda la unidad^{(Encrypt entire drive)} . Eso hará que BitLocker cifre todos los sectores y datos en el disco, incluso los archivos que eliminó.

Tenga en cuenta que el cifrado de espacio en disco^{(Disk Space)} usado suele ser más rápido; tarda un par de segundos o minutos, dependiendo de la cantidad de datos en el disco. Full Disk Encryption , por otro lado, podría ejecutarse durante horas antes de completarse.

5. Elija el modo de cifrado^{(5. Choose Encryption Mode)}

Seleccione Nuevo modo de cifrado^{(New encryption mode)} si usará la unidad externa solo en su computadora o en dispositivos que ejecutan Windows 10 (versión 1511 o posterior).

Si no está seguro o cree que puede necesitar acceder a la unidad en dispositivos que ejecutan versiones anteriores de Windows , seleccione Modo compatible^{(Compatible mode)} y continúe.

6. Comience a cifrar^{(6. Start Encrypting)}

BitLocker iniciará el cifrado de la unidad cuando seleccione el botón Iniciar cifrado^{(Start encrypting)} .

Como se mencionó anteriormente, la operación podría durar minutos u horas, según el tamaño de la unidad y los datos que contenga.

No extraiga la unidad de su PC sin pausar el cifrado. Si^(Doing) lo hace, podría dañar la unidad. Si necesita usar la unidad con urgencia durante el proceso de encriptación, seleccione Pausa^(Pause) y desconecte la unidad.

Tenga en cuenta que sus archivos y la unidad no están protegidos hasta que se complete el cifrado. Espere^(Wait) hasta que reciba un mensaje de éxito » Cifrado completo» como el que se muestra a continuación.^(Encryption)

Cuando expulse la unidad cifrada en su PC o intente acceder a ella en otra PC, aparecerá en la pantalla una ventana de BitLocker que le pedirá que ingrese la contraseña de la unidad.^(BitLocker)

Cifrar una unidad externa en macOS

Establecer una contraseña en una unidad externa en macOS es lo más fácil que tendrá que hacer. Conecte la unidad a su Mac y siga estos pasos:

1. Haga clic con el botón derecho en la unidad (consulte la sección Ubicaciones^(Locations) ) y seleccione Cifrar^(Encrypt) o Encrypt <Drive Name> .

Nota:^(Note:) si la unidad externa no aparece en su Mac , o si falta la opción Cifrar^(Encrypt) , es posible que deba formatear la unidad en un sistema de archivos compatible con macOS^{(file system that macOS supports)} . Consulte esta guía de solución de problemas del disco duro externo^{(external hard drive troubleshooting guide)} para obtener más información.

2. Ingrese una contraseña, vuelva a ingresar la contraseña y escriba una pista de contraseña.

Sugerencia profesional: ^{(Pro Tip:)} haga clic^(Click) en el icono de llave junto al cuadro de diálogo Contraseña de cifrado^(Encryption) para iniciar el Asistente de contraseña de cifrado^{(Encryption Password Assistant)} . La herramienta sugerirá contraseñas aleatorias o lo ayudará a crear una contraseña personalizada segura.

3. Seleccione Cifrar disco^{(Encrypt Disk)} .

El motor de cifrado de macOS iniciará el cifrado en la unidad. Esta operación puede tardar un par de segundos o minutos, según el contenido y el tamaño de la unidad.

Cuando se complete el cifrado, expulse y vuelva a insertar la unidad cifrada, o conéctela a otra Mac . Aparecerá una ventana de ingreso de contraseña en la pantalla; ingrese la contraseña y seleccione Desbloquear^(Unlock) para obtener acceso.

Qué sucede cuando olvida la contraseña de cifrado^{(Encryption Password)}

Las contraseñas fuertes^{(Strong passwords)} son bastante seguras pero a menudo fáciles de olvidar. Si no puede recordar la contraseña de su unidad cifrada, aún puede acceder al contenido. Le mostraremos cómo hacerlo en Windows y macOS.

En Windows: utilice la clave de recuperación^{(On Windows: Use the Recovery Key)}

¿Recuerda la clave de recuperación que imprimió o guardó en su PC mientras cifraba la unidad? Eso es todo lo que necesita para acceder a la unidad si olvida la contraseña de cifrado.

Diríjase a la ubicación donde guardó el archivo de recuperación, haga doble clic en el archivo de texto para acceder a su contenido y copie los números en la sección Clave de recuperación .^{(Recovery Key)}

Conecte la unidad a su PC y espere a que aparezca la ventana de entrada de contraseña de BitLocker en la pantalla. Seleccione Más opciones^{(More options)} y seleccione Ingresar clave de recuperación^{(Enter recovery key)} .

Finalmente, pegue la clave de recuperación en el cuadro de diálogo y seleccione Desbloquear^(Unlock) . Si imprimió la clave de recuperación, recupere la copia impresa, escriba la clave de recuperación y seleccione Desbloquear^(Unlock) .

Ahora debería poder acceder a la unidad en el Explorador de archivos^{(File Explorer)} . Si aún no puede recordar la contraseña, tendrá que crear una nueva. Haga clic con el botón derecho en la unidad y seleccione Administrar BitLocker^{(Manage BitLocker)} .

[19-administrar-bitlocker-windows-10.png]

Ubique la unidad externa en la sección «Unidades de datos extraíbles» y seleccione Desactivar BitLocker^{(Turn off BitLocker)} .

Luego^(Afterward) , cifre la unidad desde cero y use una nueva contraseña.

En Mac: Deshabilitar FileVault^{(On Mac: Disable FileVault)}

A diferencia de Windows , no puede acceder a una unidad cifrada en macOS con una clave de recuperación. La única solución es desactivar FileVault, el^{(FileVault—the)} motor de cifrado de macOS. Dirígete a Preferencias del sistema^{(System Preferences)} > Seguridad y privacidad^{(Security & Privacy)} > FileVault y selecciona Desactivar FileVault^{(Turn Off FileVault)} .

Eso desactiva temporalmente cualquier encriptación en todas las unidades internas y externas. Inicie Finder y tendrá acceso a la unidad sin ingresar una contraseña. Pero no podrá descifrar o crear una nueva contraseña de cifrado sin la contraseña anterior. Volver a habilitar FileVault volverá a cifrar automáticamente la unidad con la contraseña olvidada.

Alternativas de software^(Software) y hardware^{(Hardware Alternatives)} de terceros

Si tiene dificultades para usar estas herramientas integradas, recurra a soluciones confiables de terceros como VeraCrypt . Como alternativa, puede comprar dispositivos de almacenamiento cifrados por hardware o unidades externas con lectores de huellas dactilares^{(external drives with fingerprint readers)} . Estas unidades ofrecen una forma igualmente segura de encriptación biométrica sin contraseña que es mucho más fácil de usar y configurar.

Your phone and compυter are most likelу ѕecured with a PIN, pаssword, or biometric authentication, right? It’s also good practice to protect your storage device, especially if it contains confidential or private files. That way, you can prevent unauthorized access to your files—even when you lose the drive or it gets stolen.

All you need to protect your hard drive is your personal computer or laptop. Windows and Mac have built-in encryption tools that let you set a password on your storage devices. Proceed to the sections below to learn how to set a password on an external hard drive on your computer.

Encrypt an External Drive on Windows 10

Encrypting an external storage device on a Windows 10 computer requires you to manually choose an encryption method, encryption mode, backup a recovery key, and create a perfect (read: secure) password. It may seem like a lot of work, but it’s very easy. We’ll walk you through the entire process from start to finish.

First, you need to enable BitLocker—Windows built-in encryption tool—on your computer. Plug the hard drive into your PC and follow the steps below.

Note: You can’t encrypt a drive on PCs running Windows 10 Home edition because the operating system doesn’t support BitLocker. Upgrade to Windows 10 Pro, Enterprise, or Education to use BitLocker.

1. Enable BitLocker

Launch the File Explorer, right-click the external drive, and select Turn on BitLocker.

Do not unplug or remove the drive from your PC while Windows starts the BitLocker encryption window.

2. Create a Password

Check the box that reads “Use a password to unlock the drive” and enter your preferred password. Re-enter the password in the provided dialog box and select Next to proceed.

Your password must fulfill the criteria listed below, or else you’ll get an error message:

Should contain at least 8 characters.
Must have at least one uppercase letter.
Must have at least one lowercase letter.
Must have at least one number, symbol, or space.

3. Save Your Recovery Key

Windows will automatically generate a recovery key for the external drive. The recovery key is a spare key that unlocks your encrypted drive if you ever forget the password.

The “Print the recovery key” option will launch a new window where you’ll be able to print the recovery key on paper. If you choose the “Save to a file” option, Windows will encode the recovery key in a text file. Save the file in your preferred folder/location on your PC and select Save.

When you get a success message that “Your recovery key has been saved” or “Your recovery key was printed,” select Next to proceed.

4. Choose Encryption Method

BitLocker has two encryption methods: Used Disk Space Encryption and Full Disk Encryption.

Select “Encrypt used disk space only” if your external drive is new and has never been used on another computer. BitLocker will encrypt a sector on the drive such that new data copied to the drive in the future is automatically encrypted. However, if you encrypt a previously-used drive (even if it’s empty) using this method, someone could gain access to deleted or moved data.

That’s because the BitLocker encryption engine doesn’t recognize sectors containing deleted data as used disk space. Hence, it wouldn’t encrypt such sectors.

If you want to set a password on an external drive that’s already in use, select Encrypt entire drive. That’ll prompt BitLocker to encrypt all the sectors and data on the drive—even files that you deleted.

Note that Used Disk Space encryption is generally faster; it takes a couple of seconds or minutes, depending on how much data is on the drive. Full Disk Encryption, on the other hand, could run for hours before completion.

5. Choose Encryption Mode

Select New encryption mode if you’ll be using the external drive only on your computer, or on devices running Windows 10 (version 1511 or later).

If you’re unsure, or you think you may need to access the drive on devices running older Windows versions, select Compatible mode and proceed.

6. Start Encrypting

BitLocker will start the encryption of the drive when you select the Start encrypting button.

As mentioned earlier, the operation could run into minutes or hours, depending on the size of the drive and data it holds.

Do not remove the drive from your PC without pausing the encryption. Doing so could damage the drive. If you need to urgently use the drive during the encryption process, select Pause and unplug the drive.

Note that your files and the drive aren’t protected until the encryption is complete. Wait until you get an “Encryption complete” success message like the one below.

When you eject the encrypted drive on your PC or try to access it on another PC, a BitLocker window prompting you to enter the drive’s password will appear on the screen.

Encrypt an External Drive on macOS

Setting a password on an external drive on macOS is the easiest thing you may ever have to do. Plug the drive into your Mac and follow these steps:

1. Right-click the drive (check the Locations section) and select Encrypt or Encrypt <Drive Name>.

Note: If the external drive isn’t showing up on your Mac, or the Encrypt option is missing, you may need to format the drive to a file system that macOS supports. Refer to this external hard drive troubleshooting guide to learn more.

2. Enter a password, re-enter the password, and type in a password hint.

Pro Tip: Click the key icon next to the Encryption password dialog box to launch the Encryption Password Assistant. The tool will suggest random passwords or help you create a strong custom password.

3. Select Encrypt Disk.

The macOS encryption engine will start encryption on the drive. This operation may take a couple of seconds or minutes, depending on the drive’s content and size.

When the encryption is complete, eject and reinsert the encrypted drive, or plug it into another Mac. A password entry window will pop up on the screen; enter the password and select Unlock to gain access.

What Happens When You Forget The Encryption Password

Strong passwords are pretty secure but often easy to forget. If you can’t remember the password to your encrypted drive, you can still very much access the content. We’ll show you how to go about it on Windows and macOS.

On Windows: Use the Recovery Key

Remember the recovery key that you printed or saved to your PC while encrypting the drive? That’s all you need to access the drive if you forget the encryption password.

Head to the location where you saved the recovery file, double-click the text file to access its content, and copy the numbers in the Recovery Key section.

Plug the drive into your PC and wait for the BitLocker password entry window to appear on the screen. Select More options and select Enter recovery key.

Finally, paste the recovery key in the dialog box and select Unlock. If you printed the recovery key, retrieve the printout, type the recovery key, and select Unlock.

You should now be able to access the drive in File Explorer. If you still can’t remember the password, you’ll have to create a new one. Right-click the drive and select Manage BitLocker.

[19-manage-bitlocker-windows-10.png]

Locate the external drive in the “Removable data drives” section and select Turn off BitLocker.

Afterward, encrypt the drive from scratch and use a new password.

On Mac: Disable FileVault

Unlike Windows, you can’t access an encrypted drive on macOS with a recovery key. The only workaround is to turn off FileVault—the macOS encryption engine. Head to System Preferences > Security & Privacy > FileVault and select Turn Off FileVault.

That temporarily disables any encryption on all internal and external drives. Launch Finder and you’ll have access to the drive without entering a password. But you won’t be able to decrypt or create a new encryption password without the old password. Re-enabling FileVault will automatically re-encrypt the drive with the forgotten password.

Third-Party Software and Hardware Alternatives

If you’re having difficulties using these built-in tools, resort to reliable third-party solutions like VeraCrypt. Alternatively, you could buy hardware-encrypted storage devices or external drives with fingerprint readers. These drives offer an equally secure form of password-free biometric encryption that’s way easier to use and set up.

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