Revisión de SteelSeries Apex o cómo fallar en la construcción de un teclado

SteelSeries es una marca muy conocida entre los jugadores de todo el mundo. Ofrecen una amplia gama de productos, desde teclados hasta ratones, alfombrillas e incluso auriculares. Conseguimos uno de sus teclados para juegos, el SteelSeries Apex , y lo probamos durante un par de días, en diferentes escenarios. Nos sorprendió lo mal que funciona este teclado y no podíamos creer que fuera creado por una marca famosa como SteelSeries . Esto es lo que experimentará si compra SteelSeries Apex :

Desembalaje del teclado para juegos Steelseries Apex^{(Apex Gaming Keyboard)}

SteelSeries Apex viene empaquetado en una caja negra grande con una imagen grande del producto en el frente.

La parte trasera de la caja muestra una serie de detalles sobre el teclado, pero no ofrece especificaciones técnicas útiles. Se trata principalmente de marketing sobre las teclas macro y la iluminación del teclado, en lugar de especificaciones detalladas de hardware. Una vez que abras la caja negra grande, tendrás que sacar otra caja negra grande. ¡ Muy^(Quite) típico de los teclados para juegos hoy en día!

Dentro de la segunda caja encontrarás el teclado, un par de patas de goma, una pegatina de SteelSeries , la ^{(SteelSeries sticker)}guía de inicio^{(start guide)} rápido y la garantía.

Especificaciones de hardware

En primer lugar^(First) , tenga en cuenta que no estamos hablando de un teclado mecánico. El SteelSeries Apex es solo un teclado basado en una cúpula de goma . ^{(rubber dome)}Además, es bastante masivo, ya que incluye 20 teclas macro con tecnología anti-ghosting y seis teclas multimedia. Todas sus teclas son totalmente programables mediante el software SteelSeries Engine .

SteelSeries cree que es una buena idea tener un concentrador USB^{(USB hub)} integrado en el teclado, así que también lo tenemos.

SteelSeries también incluyó teclas retroiluminadas en el teclado para juegos Apex . Lo interesante es que hay cinco zonas de iluminación en el teclado y puedes configurar las luces para mezclar y mostrar más de 16 millones de colores. Si, por alguna razón, te gusta este tipo de cosas, apreciarás esta función. Creemos que tener diferentes zonas de iluminación es útil cuando se usa el teclado durante la noche, pero la multitud de colores disponibles es simplemente exagerada. No sentimos la necesidad de configurar la iluminación con tanto detalle.

Este teclado también viene con dos patas de goma intercambiables que puede usar si desea colocarlo en un ángulo diferente al predeterminado^{(default one)} . Pruébelos y decida usted mismo si vale la pena usarlos o no.

El SteelSeries Apex pesa 1330 gramos (2,93 libras) y es bastante grande con 560 x 55 x 220 mm ( ancho x alto x profundidad^{(Width x Height x Depth)} ). Eso es 22,05 x 2,05 x 8,66 pulgadas ( ancho x alto x profundidad^{(Width x Height x Depth)} ). Un cable USB^{(USB cable)} trenzado de 2 metros de largo (6,6 pies) conecta el teclado a la computadora mediante dos conectores USB .

Puede encontrar el conjunto completo de especificaciones de este teclado aquí: SteelSeries Apex – Especificaciones^{(SteelSeries Apex – Specifications)} . Como verá, la lista de especificaciones de hardware «reales» es bastante corta. La página del producto SteelSeries Apex^{(Apex product)} se trata principalmente de mensajes de marketing, cuántas teclas tiene este teclado y cómo se iluminan.

Uso de SteelSeries Apex

Rápidamente aprendimos que, si está acostumbrado a los teclados mecánicos, debe mantenerse alejado del SteelSeries Apex . Simplemente no puede compararse con ningún teclado mecánico que hayamos usado. Y hemos usado muchos teclados.

SteelSeries ha creado un teclado brillante (juego de palabras) y brillante para jugadores, aunque probablemente lo apunte a usuarios a los que no les gustan los teclados mecánicos y que solo han usado teclados de cúpula de goma. Lamentablemente, consideramos este teclado un gran fracaso para una gran marca como SteelSeries . Y he aquí por qué:

La mayoría de vosotros probablemente estéis familiarizados con los teclados ergonómicos anti-RSI^{(anti-RSI ergonomic keyboards)} . Así es, los que tienen la disposición en forma de A^{(A-shaped layout)} pensados para evitar lesiones en la muñeca. Vamos a tratar de decirlo de manera elegante ahora: si SteelSeries hubiera fabricado el Apex hace 20^{(Apex 20)} años, este teclado habría sido la razón por la que se inventaron los teclados ergonómicos. Apex está más lleno que el teclado de una computadora portátil con poco o ningún espacio entre las teclas, lo que lo hace extremadamente incómodo para escribir. Además, las teclas están hechas de plástico resbaladizo^{(slippery plastic)} y se siente extraño escribir sobre ellas.

Las largas sesiones de escritura en SteelSeries Apex son literalmente un fastidio. Sus manos se cansan muy rápido mientras lo usa y le dolerán después de una o dos horas de escribir en él. Esto es muy preocupante y no creemos que este producto sea bueno para su salud. No somos expertos en salud, pero nuestra mala experiencia al escribir^{(typing experience)} nos hizo sentir que, si usa este teclado durante largos períodos de tiempo, puede exponerse a posibles lesiones por esfuerzo repetitivo (RSI)^{(repetitive strain injuries (RSI))} .

Incluso si el Apex no es un teclado ruidoso, el sonido que producen las teclas cuando escribes te da la sensación de que se utilizó plástico barato en el proceso de producción^{(production process)} . Si bien a algunas personas les gustan los teclados muy iluminados, no podemos decir que somos fanáticos de las más de 1 billón de combinaciones de colores posibles^{(over 1 trillion possible color combinations)} que SteelSeries promueve con tanto orgullo en el empaque de este dispositivo. Apreciamos los teclados retroiluminados, pero tener un arco iris completo frente a nosotros mientras escribimos o jugamos un juego no es exactamente lo que estamos buscando. Como resultado, no terminamos configurando la iluminación con demasiado detalle y nos limitamos a la iluminación predeterminada^{(default lighting)} .

Hemos jugado diferentes tipos de juegos mientras probamos SteelSeries Apex^{(SteelSeries Apex)} , como Counter-Strike: Global Offensive , Diablo 3 , World of Warcraft , Batman: Arkham Origins o Crysis . Los perfiles macro son útiles en juegos en línea como los MMORPG^(MMORPGs) , y las cuatro capas que puedes usar permiten una gran cantidad de combinaciones de teclas. Si eres un jugador empedernido^{(hardcore gamer)} que aprecia las macros, probablemente te guste esta función. Sin embargo, la sensación de cansancio también se notaba durante nuestras sesiones de juego, no solo al teclear. Este teclado simplemente no es cómodo de usar durante largos períodos de tiempo.

SteelSeries también decidió incluir dos teclas de flecha^{(arrow keys)} direccionales adicionales , apuntando a la esquina superior izquierda y la esquina superior derecha^{(Upper Left and Upper Right)} . Consideramos que este es otro problema de diseño^{(design issue)} de este teclado. Los jugadores mantienen una mano en el mouse y otra en las teclas WASD . No utilizan las teclas de flecha^{(arrow keys)} para moverse, por lo que estas teclas adicionales no sirven de nada. Estas teclas terminan haciendo más daño que bien, ya que es muy probable que las presione en lugar de las teclas Izquierda y Derecha^{(Left and Right keys)} .

La disposición de las teclas multimedia^{(multimedia keys)} , situadas en el extremo derecho del teclado, también es desafortunada. La mayoría de los usuarios están acostumbrados a tener la tecla Intro^(Enter) en la esquina inferior derecha del teclado y muchos usuarios realmente usan esa tecla. Si te apoyas en esta tecla, lo pasarás mal con el Apex , ya que esa posición la ocupa el botón multimedia Play/PauseEnter está a su izquierda, lo que significa que presionará Play/Pause en lugar de Enter . Encontramos esto muy frustrante.

Otra cosa que nos decepcionó del Apex es el hecho de que es un gran imán para las huellas dactilares, el polvo y todo lo^{(dust and everything)} demás que puede hacer que un teclado se vea sucio^{(keyboard look dirty)} .

Nuestra experiencia con el teclado para juegos SteelSeries Apex fue muy mala. Nunca nos sentimos frustrados por un teclado hasta que usamos este.

Controladores y software

El teclado funcionó sin problemas después de conectarlo a nuestra computadora de prueba^{(test computer)} , pero para hacer uso de sus extras, debe instalar el software SteelSeries Engine . Este es el software de SteelSeries para configurar todos sus productos. Sincroniza su configuración en línea, para que pueda usar la misma configuración en todos sus dispositivos y computadoras. Sin embargo, para que esto funcione, debe crear una ID de SteelSeries e iniciar sesión^{(SteelSeries ID and log)} .

Una vez que hace clic en el área APEX , se abre el ^(APEX)panel^{(control panel)} de control del teclado y se le muestran los ajustes que puede configurar.

El software le permite cambiar el color^{(backlight color)} de la luz de fondo del teclado. Puede seleccionar entre múltiples niveles de intensidad, cambiar la región del teclado y también modificar la tasa de sondeo^{(polling rate)} hasta un máximo de 1000 Hz.

El Apex tiene muchas teclas macro y también cuenta con cuatro teclas dedicadas que puede usar para cambiar entre cuatro conjuntos de configuración personalizables, llamados capas^(layers) . Esto es útil cuando juega muchos juegos que requieren diferentes combinaciones de teclas y desea guardarlos sin tener que reconfigurar el teclado cada vez que juega un juego diferente.

SteelSeries Engine también le permite realizar configuraciones específicas de la aplicación para el teclado. Si se inicia un determinado juego o aplicación^{(game or application)} , se activa una determinada capa de configuración.

Lo interesante de este software es el hecho de que puede volver a configurar cada tecla del teclado. Literalmente, puede hacer que cualquier tecla del teclado haga algo diferente de lo programado originalmente. Personalmente, no estamos impresionados con esta característica porque no vemos el valor de reconfigurar las teclas principales del teclado, a menos que quieras divertirte el día^{(April Fools)} de los inocentes.

En general, el software SteelSeries Engine^{(SteelSeries Engine software)} es bastante sólido y ofrece muchas opciones de configuración. Literalmente, puede cambiar todo sobre la forma en que funciona su teclado^{(keyboard works)} . Sin embargo, esto no significa que se pueda obtener mucho valor reconfigurando todo. Sí, se recomienda configurar las teclas macro y sus capas. Sí, es posible que desee cambiar un poco la iluminación, pero en realidad no necesitará volver a configurarlo todo. No pudimos evitar pensar que SteelSeries hubiera sido mejor si se hubiera centrado en proporcionar un mejor teclado que un teclado totalmente personalizable que no hace bien lo básico, como… escribir cómodamente.

Veredicto

Nos encantan muchos productos fabricados por SteelSeries y la consideramos una de las mejores marcas cuando se trata de periféricos para juegos. Sin embargo, el teclado para juegos SteelSeries Apex es un producto realmente decepcionante. Este teclado se siente barato, la calidad de construcción no está a la altura de su precio^{(price tag)} , su diseño es malo y ofrece una experiencia horrible. Nunca escribimos en un teclado que nos hiciera doler las manos hasta que escribimos en el Apex . Además, jugar en el Apex no es espectacular y no se compara con los teclados mecánicos. Hemos usado muchos teclados que son mejores que SteelSeries Apex , incluidos algunos que son más baratos. Le recomendamos encarecidamente que se mantenga alejado de SteelSeries Apexy gastar su dinero en otros teclados. Casi cualquier otro teclado es mejor que este.

SteеlSeries is a well-known brand among gamers worldwide. They offer a wide range of products, frоm keyboards to mice, mousepads and even headрhоnes. We got our hands on one of their gaming keyboards, the SteelSеries Apex and tеsted it for a couple of days, in different scenarios. We were surprised how badly this keyboard workѕ and we couldn’t believe that it was created by a famous brand like SteelSeries. Here’s what you will experience if you buy the SteelSeries Apex:

Unboxing The Steelseries Apex Gaming Keyboard

SteelSeries Apex comes packaged in a large black box with a big picture of the product on the front.

The back of the box shows a series of details about the keyboard, but it fails to offer useful technical specifications. It’s mostly marketing about the macro keys and the illumination of the keyboard, instead of detailed hardware specifications. Once you open the big black box, you’ll have to pull out another big black box. Quite typical for gaming keyboards nowadays!

Inside the second box you’ll find the keyboard, a pair of rubber feet, a SteelSeries sticker, the quick start guide and the warranty.

Hardware Specifications

First off, keep in mind that we’re not talking about a mechanical keyboard. The SteelSeries Apex is only a rubber dome based keyboard. Also, it is quite massive, as it includes 20 macro keys with anti-ghosting technology and six multimedia keys. All its keys are fully programmable using the SteelSeries Engine software.

SteelSeries figures it is a good idea to have a USB hub integrated into the keyboard, so we got that too.

SteelSeries also included backlit keys on the Apex gaming keyboard. What’s interesting is that there are five illumination zones on the keyboard and you can configure the lights to mix and display over 16 million colors. If, for whatever reason, you’re into this kind of stuff, you will appreciate this feature. We think that having different illumination zones is useful when using the keyboard during the night but the multitude of colors available is just overkill. We did not feel the need to configure the illumination in so much detail.

This keyboard also comes with two swappable rubber feet that you can use if you want it positioned at a different angle than the default one. Try them out and decide for yourself if they are worth using or not.

The SteelSeries Apex weighs 1330 grams (2.93lbs) and it’s quite large at 560 x 55 x 220mm (Width x Height x Depth). That’s 22.05 x 2.05 x 8.66 inches (Width x Height x Depth). A 2 meters long (6.6 feet) braided USB cable connects the keyboard to the computer using two USB connectors.

You can find the full set of specifications of this keyboard here: SteelSeries Apex – Specifications. As you will see, the list of «real» hardware specifications is quite short. The SteelSeries Apex product page is mostly about marketing messages, how many keys this keyboard has and how they are illuminated.

Using The SteelSeries Apex

We quickly learned that, if you’re used to mechanical keyboards, you should stay away from the SteelSeries Apex. It just can’t hold a candle to any mechanical keyboard we used. And we’ve used many keyboards.

SteelSeries has built a bright (pun intended) and shiny keyboard for gamers while probably aiming it towards users who don’t like mechanical keyboards and have only used rubber dome keyboards. Unfortunately, we consider this keyboard a huge failure for a big brand like SteelSeries. And here’s why:

Most of you are probably familiar with anti-RSI ergonomic keyboards. That’s right, the ones with the A-shaped layout designed to avoid wrist injuries. We’re gonna try to put it elegantly now: if SteelSeries had made the Apex 20 years ago, this keyboard would have been the reason why ergonomic keyboards were invented. Apex is more crowded than a laptop keyboard with little to no spacing between keys, which makes it extremely uncomfortable to type on. Also, the keys are made out of slippery plastic and it feels weird to type on them.

Long typing sessions on the SteelSeries Apex are literally a pain. Your hands get tired very fast while you’re using it and they will hurt after an hour or two of typing on it. This is very worrying and we don’t think that this product is good for your health. We are not health experts but our bad typing experience made us feel that, if you use this keyboard for long periods of time, you may expose yourself to possibile repetitive strain injuries (RSI).

Even if the Apex is not a noisy keyboard, the sound that the keys produce when you type give you the feeling that cheap plastic was used in the production process. While some people like heavily illuminated keyboards, we can’t say we are fans of the over 1 trillion possible color combinations that SteelSeries so proudly promotes on the packaging of this device. We appreciate backlit keyboards, but having a full on rainbow in front of us while writing or playing a game isn’t exactly what we’re looking for. As a result, we did not end up configuring the lighting in too much detailed and we stuck to the default lighting.

We’ve played different types of games while testing SteelSeries Apex, such as Counter-Strike: Global Offensive, Diablo 3, World of Warcraft, Batman: Arkham Origins or Crysis. The macro profiles are useful in online games such as MMORPGs, and the four layers that you can use allow for a very large number of key combinations. If you’re a hardcore gamer who appreciates macros, you’ll probably like this feature. However, the feeling of tiredness was also obvious during our gaming sessions, not only when typing. This keyboard just isn’t comfortable to use for long periods of time.

SteelSeries also decided to include two additional directional arrow keys, pointing to Upper Left and Upper Right. We consider this another design issue of this keyboard. Gamers keep one hand on the mouse and one on the WASD keys. They don’t use the arrow keys for movement, so these extra keys are of no use. These keys end up doing more harm than good as you are very likely to hit them instead of the Left and Right keys.

The layout of the multimedia keys, located at the far right side of the keyboard, is also unfortunate. Most users are used to having the Enter key on the bottom right corner of the keyboard and many users actually use that key. If you rely on this key, you’ll have a bad time with the Apex, since that position is taken by the Play/Pause multimedia button. Enter is at its left, meaning that you will hit Play/Pause instead of Enter. We found this very frustrating.

Another thing that disappointed us about the Apex is the fact that it is a huge magnet for fingerprints, dust and everything else that can make a keyboard look dirty.

Our experience of using the SteelSeries Apex gaming keyboard was very poor. We were never frustrated by a keyboard until we used this one.

Drivers & Software

The keyboard worked without any issue after connecting it to our test computer, but to make use of its extras, you have to install the SteelSeries Engine software. This is SteelSeries’ software for configuring all their products. It syncs your settings online, so that you can use the same settings across all of your devices and computers. For this to work though, you need to create a SteelSeries ID and log on.

Once you click the APEX area, the keyboard’s control panel opens and you are shown the settings that you can configure.

The software allows you to change the backlight color of the keyboard. You can select from multiple levels of intensity, change the keyboard’s region and also modify the polling rate up to a maximum of 1000 Hz.

The Apex has many macro keys and it also features four dedicated keys that you can use to switch between four customizable configuration sets, called layers. This is useful when you play many games that require different key combinations and you want to save them without having to reconfigure the keyboard every time you play a different game.

SteelSeries Engine also allows you to make application-specific configurations for the keyboard. If a certain game or application is launched, a certain layer of settings is then activated.

What’s interesting about this software is the fact that you can re-configure every key on the keyboard. You can literally make any key on the keyboard do something else than originally programmed. Personally, we are not impressed by this feature because we don’t see the value of reconfiguring the main keys on the keyboard, unless you want to have fun on April Fools’ day.

Overall, the SteelSeries Engine software is quite solid and it offers many configuration options. You can literally change everything about the way your keyboard works. However, this doesn’t mean that there’s much value to be gained from reconfiguring everything. Yes, configuring the macro keys and your layers is recommended. Yes, you may want to change the lighting a bit but you won’t really need to reconfigure everything. We couldn’t help think that SteelSeries would have been better off focusing on providing a better keyboard than a fully customizable keyboard that doesn’t do the basics right, like… typing comfortably.

Verdict

We love many products made by SteelSeries and we consider it one of the best brands when it comes to gaming peripherals. However, the SteelSeries Apex gaming keyboard is a truly disappointing product. This keyboard feels cheap, the build quality is not worthy of its price tag, its layout is bad and it offers an awful experience. We never typed on a keyboard that made our hands hurt until we typed on the Apex. Also, gaming on the Apex is not spectacular and it just doesn’t compare to mechanical keyboards. We’ve used many keyboards which are better than SteelSeries Apex, including ones which are cheaper. We strongly advise you to stay away from SteelSeries Apex and spend your money on other keyboards. Just about any other keyboard is better than this.

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