Diferencias entre SSD y HDD para elegir el disco adecuado

Abrimos la gestión de tareas de un ordenador que sobre el papel debería volar, con un procesador moderno y mucha RAM, y nos encontramos ante una pesadilla: el disco está 100% atascado. Es esa situación frustrante en la que Windows tarda unos minutos en cargarse o en la que el mouse se congela porque el sistema intenta abrir una carpeta simple. En casi todos estos casos, el culpable es el viejo disco mecánico que ya no puede seguir el ritmo del software moderno. Cambiar a un SSD resuelve el problema, pero comprender cómo funcionan estas dos tecnologías evita realizar compras equivocadas o, peor aún, perder los archivos.

Vale, esto es algo que ya todo el mundo sabe, por lo que teniendo en cuenta las enormes diferencias de velocidad, podría parecer lógico eliminar definitivamente las antiguas tecnologías basadas en discos duros. En realidad, sin embargo, los discos duros siguen siendo muy útiles, especialmente cuando se trata de grandes cantidades de información. El costo por gigabyte en un disco magnético sigue siendo mucho más bajo que su contraparte de estado sólido, y no es muy conveniente mantener un SSD únicamente como almacenamiento de datos.

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Cómo funcionan estos dos sistemas

Para comprender la diferencia de velocidad, piense en cómo se leen los datos. Un disco duro clásico, el HDD, se parece un poco a un antiguo tocadiscos. En su interior hay placas que giran rápidamente y una cabeza que debe moverse físicamente para leer la información. Si los datos que necesita están dispersos en diferentes puntos del disco, el cabezal tiene que avanzar y retroceder continuamente. Este movimiento mecánico es el verdadero límite: por muy potente que sea el resto del PC, si el disco tiene que «moverse» para encontrar un archivo, siempre llevará tiempo.

El SSD, en cambio, no tiene nada que se mueva. Imaginémoslo como una serie de interruptores electrónicos instantáneos. Los datos se guardan en chips de memoria flash. Cuando el sistema solicita un archivo, el SSD no tiene que mover ningún cabezal, sino que accede a los datos eléctricamente en un instante. Es la diferencia entre buscar una canción en vinilo y hacer clic en una canción en formato digital: en el segundo caso, la música empieza inmediatamente.

Desgaste invisible y riesgo de bloqueos

Hay un error común: pensar que el SSD es eterno porque no tiene partes que se rompan. En realidad, las memorias flash tienen un límite de «escritura». Podemos comparar cada celda de memoria con una hoja de papel donde podemos escribir y borrar, pero sólo un número limitado de veces. Después de demasiados ciclos, la hoja se desgasta y ya no acepta escritura nueva. Este valor se conoce como TBW (Terabytes escritos).

Si utilizamos el PC para navegar, escribir documentos o jugar, nunca notaremos este límite. Pero si utilizamos el disco para guardar y borrar cientos de gigabytes de vídeo 4K cada día, el SSD se desgasta mucho más rápido. El problema es que, a diferencia del disco mecánico que a menudo empieza a hacer ruidos extraños (clics o silbidos) antes de morir, el SSD muere silenciosamente. A menudo, para proteger sus datos, la unidad entra en modo «solo lectura»: puede copiar archivos para guardarlos, pero ya no puede agregar nada.

Para evitar encontrarse con el ordenador bloqueado repentinamente, la ruta de Navigaweb sugiere monitorizar periódicamente el estado del disco con un software específico, en lugar de esperar a que el sistema falle.

Herramientas para comprobar el estado del disco

Existen programas gratuitos que leen los sensores internos de los discos y nos indican si estamos cerca del límite de vida útil.

• CrystalDiskInfo: Es la aplicación más sencilla. Inmediatamente nos dice si el registro es «Bueno», «En Riesgo» o «Crítico». Lee la temperatura y nos permite entender cuánta vida les queda a las celdas de un SSD.
• Centinela del disco duro: Es más completo y monitorea el disco en tiempo real. Es muy útil si tienes varios discos montados en tu PC, porque te avisa inmediatamente si uno de ellos empieza a dar errores de lectura.

¿Cuándo todavía vale la pena usar un HDD?

Si los SSD son tan rápidos, ¿por qué todavía existen unidades mecánicas? La respuesta es sencilla: el coste por gigabyte. Llenar un SSD de 8 terabytes cuesta una fortuna, mientras que un HDD de igual capacidad cuesta una fracción del precio.

El disco mecánico es perfecto para actuar como «almacén». Si tiene miles de fotos familiares, copias de seguridad antiguas o colecciones de películas que ve de vez en cuando, no tiene sentido desperdiciar un valioso espacio en un SSD. Lo ideal hoy en día es utilizar un sistema híbrido: un SSD pequeño y rápido donde instalamos Windows y los programas que usamos siempre, y un HDD de gran tamaño donde tiramos todo el material que no requiere velocidad de acceso.

Cómo cambiar de disco sin reinstalar todo

Reemplazar el disco sin perder Windows ni los archivos es fácil. En lugar de reinstalar todo desde cero, puedes utilizar la clonación, que crea una copia exacta del disco antiguo en el nuevo.

• clonezilla: Es una herramienta poderosa y gratuita, pero tiene una interfaz espartana que recuerda a las computadoras antiguas. Es perfecto para aquellos que desean una copia sensata bit por bit.
• Macrio Reflejo: es más intuitivo y permite gestionar mejor las particiones. Es muy útil si el nuevo SSD es más pequeño que el antiguo HDD, porque ayuda a cambiar el tamaño del espacio sin perder datos.

Cosas que a menudo olvidan preguntar

• NVMe frente a SATA: No todos los SSD son iguales. Los SATA son rectangulares y más lentos. Los NVMe parecen barras de RAM y se conectan directamente a la placa base; son diez veces más rápidos que los SSD SATA.
• Juegos de vídeo: Montar un juego en SSD no aumenta los fotogramas por segundo (FPS), pero elimina casi por completo las pantallas de carga y evita esos molestos tartamudeos que ocurren al explorar un mapa abierto.
• batería del ordenador portátil: El SSD consume menos energía porque no necesita ejecutar un motor físico. Esto significa que la PC se calienta menos y la batería dura un poco más.
• caídas accidentales: Si una computadora portátil con HDD se cae mientras está encendida, el cabezal puede rayar el disco y destruir los datos. El SSD, al no tener partes móviles, es prácticamente inmune a estos impactos.
• Los discos mecánicos antiguos aún se pueden utilizar como discos duros externos USB, utilizando estuches o adaptadores SATA como los que te mostramos en la guía. Cómo conectar discos a su PC a través de USB: adaptadores SATA, estuches y estaciones de acoplamiento.

Libro de registro de Navigaweb

Si tuviera que darte un consejo desapasionado, te diría que no te fijes en un ahorro excesivo a la hora de elegir el SSD para el sistema operativo. Mucha gente compra modelos más baratos de marcas desconocidas, pero estos suelen utilizar una memoria de menor calidad que se ralentiza drásticamente en cuanto el disco está medio lleno. Merece la pena gastar diez o veinte euros más por una marca fiable y con buen caché. Personalmente, ya no monto un HDD en ningún ordenador a menos que sirva para almacenar terabytes de archivos que casi nunca abro: la diferencia de reactividad es tal que, una vez que has probado un SSD, volver atrás es como intentar conducir un carruaje tirado por caballos después de haber usado un Fórmula 1.

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