En lo que parece un movimiento muy repentino, la tecnología SSD se ha generalizado. Estas unidades de estado sólido rápidas son una característica común incluso en las computadoras de gama media. Incluso la próxima generación de Playstation contará con un SSD(feature an SSD) en lugar de un disco duro más tradicional.
En general, esto es algo bueno. Los SSD(SSDs) representan un gran salto en el rendimiento con respecto a los discos duros tradicionales. Sin embargo, también traen consigo algunas consideraciones especiales de uso y mantenimiento. La mayoría de los usuarios que leen esto probablemente ya tengan un SSD en su sistema o casi seguro que obtendrán uno en su próximo sistema.
Por lo tanto, es el momento adecuado para analizar uno de los problemas más importantes, aunque incomprendidos, exclusivos de la tecnología SSD . Estamos hablando del desgaste de SSD . El asesino mítico de las unidades que ha mantenido despiertos por la noche a muchos de los primeros en adoptar esta tecnología.
Sin embargo, antes de que podamos abordar qué es realmente el desgaste de las SSD , debemos hablar brevemente sobre cómo las (SSD)SSD(SSDs) son diferentes de los discos duros que todos conocemos y amamos.
En qué se diferencian los SSD(SSDs) y los discos duros (Traditional Hard)tradicionales(Differ)
El disco duro mecánico tradicional consta de platos recubiertos con un material magnético especial. El plato gira a miles de revoluciones por minuto, mientras que las cabezas de lectura/escritura patinan sobre sus superficies en una bolsa de aire más delgada que un cabello humano.
Los primeros discos duros eran tan grandes que necesitaban un avión para su entrega(needed an airplane for delivery) , mientras que solo contenían unos pocos megabytes de datos. Actualmente, un disco duro portátil de 4 TB cabe fácilmente en su bolsillo. Estas unidades son baratas, de gran capacidad y bastante confiables en comparación con cómo eran las cosas al principio.
Sin embargo, la tecnología de discos duros mecánicos no tiene ninguna esperanza de mantenerse al día con el avance de los componentes informáticos de estado sólido, como las CPU(CPUs) , la RAM y la memoria flash. Los platos solo pueden girar tan rápido, las cabezas de lectura/escritura solo pueden moverse cuando las leyes de la física permiten que los objetos con tanta masa lo hagan.
Las unidades de estado sólido no tienen partes móviles. Es todo un circuito de semiconductores. Los electrones pueden moverse a través de chips de silicio mucho, mucho(much) más rápido que cualquier componente mecánico. Es por eso que(Which) incluso el SSD más barato eliminará por completo el rendimiento de una unidad mecánica.
Dado que no tienen partes mecánicas, también son mucho menos frágiles físicamente y mucho menos propensos a fallar. Por otro lado, el simple uso de un SSD acortará su vida útil y, si los usa de manera incorrecta, ese acortamiento puede ser bastante dramático. Entonces, ¿qué está pasando?
¿Por qué se desgastan los SSD?
En primer(First) lugar, la lectura de datos de un SSD no tiene ningún efecto apreciable en su vida útil. En cambio, es el acto de escribir en la celda de memoria flash lo que la degrada. Cada celda de memoria dentro de un SSD tiene un componente de óxido. Dos capas de uno u otro químico mezclado con oxígeno. Los electrones quedan atrapados entre esas capas de óxido.
El estado de una celda determinada depende del nivel de carga. En otras palabras, cuántos electrones quedan atrapados entre las capas de óxido. Cada vez que ese estado cambia, las capas de óxido se desgastan y eventualmente pierden su capacidad de contener electrones. Esto puede hacer que el estado sea imposible de leer correctamente. Escribe(Write) en una celda demasiadas veces y eventualmente se estropea.
Tipos de tecnología SSD y resistencia
Si bien todos los SSD(SSDs) sufren desgaste de escritura, no todos tienen la misma tolerancia. Hay diferentes diseños de celdas de memoria, que cambian la cantidad de información que se puede almacenar en una sola celda.
El diseño más robusto se conoce como SLC o memoria de celda de un solo nivel . (single level cell)Esto almacena solo un bit de datos en una celda, lo que lo convierte en binario. Por lo tanto, es bastante fácil distinguir entre un nivel de carga que representa un estado u otro, incluso después de un desgaste considerable.
Los diseños MLC(MLC) y TLC , multi y triple nivel, almacenan dos y tres bits por celda respectivamente. Sus celdas tienen múltiples niveles y, por lo tanto, muchos estados diferentes que deben leerse. Dado que los márgenes entre los diferentes estados de las celdas son más estrechos, incluso una pequeña cantidad de desgaste puede causar problemas de capacidad de electrones que hacen que sea imposible recuperar el estado correcto.
Entonces, solo deberíamos usar SLC , ¿verdad? El problema es que SLC es increíblemente caro por gigabyte. Es rápido y robusto, pero no muy denso. La mayoría de las unidades SSD premium en las computadoras en estos días usan MLC , y TLC se está volviendo más popular gracias a las mayores capacidades a un buen precio.
Entonces, ¿cuánto tiene que preocuparse por la falta de resistencia de estos productos más baratos en la práctica?
Resistencia SSD en la práctica
La respuesta a esa pregunta hoy es «no mucho en absoluto». En los primeros días de las unidades SSD(SSDs) para computadoras , se podía destruir una en unas pocas horas martillándola con solicitudes de escritura. Hoy en día, puede esperar que las unidades de varios niveles tengan mucha más resistencia de escritura de la que necesitará el usuario típico.
Hay algunas razones para esto, pero se trata de que las unidades en sí sean sistemas operativos mucho más inteligentes y modernos que saben cómo usar las unidades SSD correctamente.
Por ejemplo, los SSD(SSDs) ahora usan una técnica conocida como nivelación de desgaste(wear-leveling) . Esto distribuye de forma transparente las escrituras de celdas por todo el disco para que el desgaste se produzca de manera uniforme. De lo contrario, algunas células morirían mucho más rápido que otras.
Entonces, ¿cuánta resistencia de escritura puede esperar? La última generación de unidades, como la unidad Samsung 950 Pro de 512 GB,(Samsung 950 Pro 512GB drive) tiene una resistencia de escritura de 400 TB. Sin embargo, muchas personas todavía usan unidades populares más antiguas, como la 850 EVO . Esa unidad está clasificada para «solo» 150 TB.
Las pruebas de tortura(Torture tests) muestran que esta calificación es muy conservadora. En la vida real, el uso de ese modelo de unidad tomó la friolera de 9100 TB de escrituras antes de abandonar el fantasma. Entonces, el número de 150 TB es solo el punto en el que el fabricante ya no cumplirá con la garantía.
Aún así, las unidades de nivel de consumidor no deben usarse para ningún trabajo en el que se produzca una gran cantidad de escritura en el disco de manera constante. No son buenos para el uso del servidor o como unidades de almacenamiento de medios pesados. Sin embargo, para el uso diario normal del consumidor, la resistencia de escritura es algo en lo que nunca tendrá que pensar.
Compre una buena marca de unidad(Buy a good brand of drive) y, de cualquier manera, haga copias de seguridad periódicas de sus datos de misión crítica.
